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理想的社會環境，到底應該如何？在《禮記．禮運》中，孔子提出了「大同」的思想，對後世大有影響：
昔者，仲尼 與於蜡賓，事畢，出遊於觀之上，喟然而歎。仲尼之歎，蓋歎魯也。言偃在側，曰：「君子何歎？」孔子曰：「大道之行也，與三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下為公：選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子；使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養。男有分，女有歸。貨，惡其棄於地也，不必藏於己；力，惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉。是謂『大同』。」
譯文
從前，仲尼（孔子）參與歲末的蜡祭大典，並擔任助祭的賓客，祭禮完畢，（他）外遊至門樓之上，不禁歎息。仲尼的歎息，大抵是為了魯國吧。言偃在旁問：「先生為甚麼歎氣呢？」孔子說：「大道施行的世代，以及夏、商、周三代英明賢者當政的時代，我都未及一見，但古書上還有相關記載。大道施行的世代，天下為人民公有，（大眾）選拔賢良，舉薦能人，講求信義，修習和睦。所以人們不僅孝敬自己雙親，亦不僅愛護自己的兒女，而是讓老年人可以頤養天年，壯年人可以發揮所能，幼年人可受教育成長，鰥夫、寡婦、孤兒、無後老人、殘廢及久病的人，都能得到妥善的照顧。男的，各有本分的職業；女的，各有歸屬的家庭。財貨，厭惡它被任意拋棄於地上（白白浪費），但也不必求私藏佔有；勞力，討厭自身沒有盡力，卻也不必只為己謀私利。這麼一來，所有陰謀詭計都不再興起，盜竊、作亂、搶劫等不法之事亦不會發生，所以家家戶戶可以放心不關大門。這就是『大同』的理想世界了。」
注釋
1. 仲尼：孔子的字。古人生而命「名」，成年而取「字」，今通稱「名字」。孔子名丘，字仲尼。
2. 與：參與。
3. 蜡賓：「蜡」為祭名，據《儀禮．郊特牲》，蜡祭於每年12月舉行，合祭眾神。「賓」，助祭者。
4. 觀：又名「闕」，指宮殿或宗廟前的望樓。
5. 喟：歎息。
6. 言偃：孔子學生，姓言名偃，字子游。
7. 三代之英：指夏、商、周三代英明的賢人，即下文所述的禹、湯、文、武、成王、周公等。
8. 志：通「誌」或「識」，記。
9. 與：通「舉」，舉薦。《大戴禮記．主言》作「選賢舉能」。
10. 矜寡孤獨：「矜」同「鰥」，老而無妻。「寡」，老而無夫。「孤」，幼而無父。「獨」，老而無子。
11. 分：職分，職業。
12. 歸：歸宿，此指家室。
13. 貨：財物。
14. 謀：奸詐陰謀。
15. 作：興起，發生。
天下大同 不求「私」利
孫中山（1866-1925）的書法，最愛題「天下為公」四字；在《三民主義．民生主義》一書中，孫中山還提到：「真正的民生主義，就是孔子所希望之大同世界。」而康有為（1858-1927）亦著有《大同書》一書，他們對大同社會的憧憬與描述，很大程度都是受了《禮記．禮運》的影響。
《禮運》這段文字，反映了古人對太平盛世的嚮往。由於「天下為公」，故人人一心為「公」盡力，選賢舉能，講信修睦，不求「私」利，相當美好。《禮運》在描述過「人不獨親其親，不獨子其子」的「大同」社會後，又另舉出「天下為家，各親其親，各子其子」的「小康」社會，通過「公」與「私」的對比，突出「大同」精神的可貴。
現實世界諸多紛亂爭執，其實皆源於人類的自私自利。如果大眾日常言行可以多顧念別人感受，懂得將心比己，注重公德公益，「大同」的理想世界，絕非遙不可及。求「大同」還是「小康」，是理想還是空想，存乎一心而已。■謝向榮 香港能仁書院中文系講師
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