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要寫一篇好文章，除了重視文體的中心思想外，我們還要講求「起、承、轉、合」，無論中文寫作抑或英語寫作，文章也要合乎邏輯，所以段落結構掌握得好絕對是提高文章可讀性的重要元素。當我們閱讀文章時，轉折詞和連接詞有很大的作用，只要讀者留意段落或句子中開首的連接詞或轉折詞，就能明白文中句與句、段與段之間的關係。譬如However這個常用轉折詞，解作「然而」或「但是」，當它在句子中出現，便可得知上下文之間的轉折關係。
替代詞多多 用法各不同
談到however這個字，其實它有很多不同的用法，意思亦迥然不同。例如:The dress is really a master piece .However ,I will not wear it. （這條裙確是大師級傑作，但我是不會穿上的），又例如:We all objected to his proposal. However, he decided to give it a try.（我們都反對他的建議，然而他仍決定要嘗試）。在第一句例子，我們可以用but去代替 however。如：We all objected to his proposal. But he decided to give a try.然而，在第二句例子中，除了however和but外，其他如yet、nevertheless和nonetheless亦可以替代however，意思同解作「但是」，只是用法上各有不同。
語氣有輕重 「句構」有不同
接下來，筆者再舉數個例子，讓大家更容易分辨nevertheless、nonetheless、howeve和yet的用法。例如：
We all objected to his proposal yet , he decided to give it a try.
We all objected to his proposal. Nevertheless, he decided to give it a try.
We all objected to his proposal. Nonetheless, he decided to give it a try.
以上句子中however和 yet的語氣比較輕；而nevertheless和nonetheless的語氣相對較重。因此，nonetheless一般只用於書面語，不會用在會話。而在句子結構上，however可以放在句子的中間或句子之開首，nevertheless和nonetheless一般會用在句子開始；不過but則一般不會用於句首，而是句中。
此外，若however當用作副詞時，也可解作「無論」。例如: However hard she tried, Mary couldn't pass the exam.（無論瑪莉如何努力，她仍未能通過考試），However late the boss will be, we have to wait for him.（無論老闆要遲到多久，我們仍然要等他）。
簡單而言，文章的結構是有步驟、有鋪排的，段落之間的轉折關係很依賴合適的轉折詞作承接，若能掌握得宜，寫作時便可更清晰表達意思，別人聽起來亦更流暢通順。 ■麥美娟 立法會議員
隔星期五見報
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