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■「羅塞塔」登陸彗星時，會發射「魚叉」固定。 法新社
人類向探索彗星邁出一大步，歐洲太空總署(ESA)昨日宣布，歐洲「羅塞塔」彗星探測器於香港時間昨晚6時按計劃「甦醒」，追趕目標彗星並於11月登陸。地球控制中心最快於今凌晨1時半，收到探測器傳回的首個甦醒訊號。若一切順利，「羅塞塔」將成為人類首個近距離繞彗星運行、並在其表面投放登陸裝置的探測器。
休眠節能 太陽能喚醒
「羅塞塔」10年前升空，在內太陽系環繞，最終目標是追上「丘留莫夫－格拉西緬科」彗星，並於彗核着陸。「羅塞塔」依賴太陽能運作，2011年6月開始休眠節省能源，近三年後「羅塞塔」軌道重新靠近太陽，由太陽能「喚醒」。
按計劃，「羅塞塔」將於5月抵達彗星附近，11月向彗核發射登陸器，實地考察彗核表面及表層下的成分和密度。登陸器之後將貼在彗核，一同掠過太陽，屆時將見證彗核物質如何在陽光作用下蒸騰噴發，相片會透過「羅塞塔」傳回地球，預計探測任務於明年12月結束。
對接彗核 射特製「魚叉」
ESA科學與機器人探索理事會項目協調負責人法瓦塔稱，「羅塞塔」登陸彗星和中國嫦娥三號登陸月球有很多相似之處，不同在於彗星幾乎無重力，「羅塞塔」稱得上與彗星「對接」。過程中，登陸器會向彗核發射特製「魚叉」，以固定在彗核上。
■路透社/法新社/美聯社/新華社
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