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戴永夏
「冬季到來雪茫茫，寒衣做好送情郎。血肉築出長城長，儂願做當年小孟姜......」金嗓子周璇的一曲《四季歌》，唱出了骨肉深情，唱出了人世悲歡，也讓人聯想到親情綿綿的民間寒衣節......
寒衣節又叫送寒衣節、燒衣節、授衣節、祭祖節等，時間在每年農曆十月初一。此時正值秋去冬來，北風送寒，人們在為自己和家人添置棉衣的同時，也想到那些已故的親人。為使他們在另一世界免受凍寒之苦，便在這一天祭奠他們，焚燒紙做的棉衣棉被，以這種特殊方式為他們送去寒衣，送上溫暖，寄托對他們的哀思和懷念。
送寒衣的習俗由來久遠，它的起源有多種說法。其中流傳最廣、影響最大的，是孟姜女千里尋夫送寒衣的傳說......
春秋戰國時期，齊國為了抵禦晉、宋等諸侯國的入侵，便沿着齊魯大地分水嶺的泰沂山脈，修築一道西起黃河、東至大海的千里長城，為此在全國徵調民夫。孟姜女的新婚丈夫萬杞梁，也被抓去服役。他一去幾年，音信全無。孟姜女在家掛念丈夫，度日如年。眼看又到立冬季節，她想到丈夫在外衣薄被單，難以禦寒，便連夜趕製出厚厚的棉衣，天一亮就辭別了公婆，踏上千里迢迢的尋夫送寒衣之路。一路之上，她跋山涉水，歷盡艱辛。然而當她趕到丈夫服役的地方時方知，丈夫已累死多時，遺體埋進了長城。這噩耗如五雷轟頂，使她痛不欲生，便一頭撞在埋葬丈夫的城牆上，大哭不止，直哭得山河失色，日月無光......她一連哭了十天十夜，終於感動了上蒼，降下一場暴風驟雨，使新修的長城坍塌了一大片，裡面露出了萬杞梁的屍首。孟姜女撲上前去，抱住丈夫又嚎啕大哭起來。最後在眾民夫的幫助下，她為丈夫穿上新做的棉衣，重新安葬於異鄉......
孟姜女送寒衣的故事很快傳播開來，百姓深受感動。從此每到寒冬來臨時，人們便焚化寒衣，代孟姜女祭奠亡夫，並逐漸演變成為亡故的親人送寒衣的習俗。
傳說是現實生活的反映，它往往能從史籍中找到根據。據考證，送寒衣之俗最早可追溯至周代。而把此俗用節日形式固定下來，且把農曆十月一定為寒衣節，則始於宋代。
宋代寒衣節的習俗主要有兩個方面：授衣和燒衣。所謂授衣，即皇帝向文武官員賞賜棉衣，以示關懷。孟元老在《東京夢華錄》中說：「十月一日，宰臣已下受衣着錦襖三日。」呂希哲的《歲時雜記》也記載：「十月朔，京師將校禁衛以上，並賜錦袍。皆服之以謝 ......邊防大帥、都漕、正任侯，皆賜錦袍。」
燒衣即為逝者備好禦寒的衣物，拿到墳前燒掉。《東京夢華錄》中曾這樣描寫京城開封（汴梁）十月一送寒衣的情景：九月「下旬即賣冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日燒獻故也。」從中可見，當時人們對送寒衣一事十分重視，在寒衣節到來前，冥衣店便備好祭祀用的衣服鞋帽，供人們在十月一這天燒獻故人。
到了明代，送寒衣的習俗進一步發展，寒衣也更加豐富多彩。明代劉侗、於奕正的《帝京景物略》中，對當時京城寒衣節的情況作了較詳細記述：「十月一日，紙肆裁紙五色，作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，有疏印緘，識其姓字輩行，如寄書然。家家修具夜奠，呼而焚之其門，曰送寒衣。新喪，白紙為之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女聲十九，男聲十一。」為了表示對逝者的尊重，當時送寒衣也十分講究，不但衣服有一定的規格尺寸，並在上面鄭重地寫上故人的名字輩分；送的時候還有一定的規矩：亡故較久者的寒衣用五色紙剪成，而新亡者的寒衣則需用白紙裁剪。給新亡者送寒衣時，還要大哭一場，女人哭十九聲，男人哭十一聲。此外，寒衣必須燒得乾乾淨淨，據說只要有一點沒燒盡，亡者也無法取走......
清代的寒衣節基本上沿用了明代的舊俗，如潘榮陛在《帝京歲時紀勝．送寒衣》上說：「十月朔......士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，於門外奠而焚之，曰送寒衣。」但在規模和所送物品上，卻較前更為講究，不但送衣服，還送鈔票。如在北京地區，每年十月一以前人們就到南紙店去買寒衣紙（即冥衣舖糊燒活的彩色蠟花紙），買回家後再裁成布匹形狀的長條，然後印上牡丹、菊花、蝴蝶等各種顏色的圖案，有的還把寒衣紙剪成衣褲狀。寒衣做好後，再裝進包有紙錢、冥鈔的包裹裡，然後拿到墓前焚燒。還有的富人請冥衣舖裱糊一些皮襖、皮褲、皮帽等高級冬裝。但不論用什麼樣的寒衣，都要以紙錢、紙錠為主。由此可見，清代人送寒衣，更加重視金錢的作用。
作為一項重要的民俗活動，送寒衣雖帶有迷信色彩，但它也體現了敬老愛老和重視親情的優良民族傳統，因而直到今天，仍在我國民間流行。不過，隨着商品經濟的發展和價值觀、消費觀的改變，人們送給逝者的已不只是幾件寒衣和一點紙錢，而更多的則是空調、汽車、洋房和「冥國銀行」發行的數十億、數百億的大額冥幣。他們希望另一世界的親人能一夜暴富，成為「億萬富翁」，這樣即使「地下不勝寒」，也「勝似在人間」，永無凍餒之憂......這心態，這做法，如今隨處可見。信手從網上拈來一首《送寒衣》詩，即可略見一斑：
與兄相約在今晚，送與老父禦嚴寒。
人間近日溫驟降，鬼蜮寒流可提前。
尺碼樣式賣家定，購買成套無它選。
捎帶億兆大面額，缺啥補啥隨意添。
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