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潘國森
二零一四年是香港潘氏宗親會成立五十四周年紀念，寶鸞家姐是現屆副主席，吩咐為弟去列席會議，看看有甚麼可以幫手。我們南海潘氏講究長幼有序，家姐有命，焉敢不從？
主席小燕姐簡報即將舉行聯歡聚會的籌備進度，席間邦松宗長垂詢我們潘氏在「百家姓」的排名，這事「森仔」可是從來沒有記住。當場無法解答，只能抱歉說句：「稍後回覆。」
現在民間通行的《百家姓》以近似四言詩的格式來排列，八句一組，每組最後一姓押韻。我們潘姓排在第六組的第三位，就是第四十三名。前列六組是：
趙錢孫李，周吳鄭王。
馮陳簡衛，蔣沈韓楊。
朱秦尤許，何呂施張。
孔曹嚴華，金魏陶姜。
戚謝鄒喻，柏水竇章。
雲蘇潘葛，奚范彭郎。
當中，王、楊、張、姜、章、郎押韻。
一般認為《百家姓》於宋代成書刊行，故以當時國姓趙氏居首位。至於接下來是錢與孫則有不同說法，或謂作者本人姓錢，其母氏姓孫；又有謂錢是五代十國時吳越國的國姓，其他前列各姓多為當時后族。
長久以來，中國以姓李之人最多，皆因唐朝皇帝姓李。而唐朝強盛，經常賜功臣姓李。我們廣東省則以姓陳最多。少時候常聽長輩說：「廣東陳，天下李。」
踏入二十一世紀之後，因有電腦幫助，中國內地不同機構多次發佈中國各姓氏人口總數的排名。王姓已超越李姓排第一，估計中國王姓人口約在一億之數！我們潘氏在幾次排名中都在前四十名，約為三十五以後。類似統計包括海峽兩岸四地，散居海外的華僑可能未有盡錄。
現時朝鮮和越南亦有潘姓氏族居住。朝鮮半島北部，自古屬幽州；越南北部則於漢代以後長期為中國郡縣，本是大中華文化圈的一部分。現任聯合國秘書長是來自韓國的潘基文，與我家同宗。潘姓未出過皇帝，倒是外國旁支出一個位高過一國之君的「國際盟主」。
《百家姓》於每姓後都繫一郡望，容易誤導，因為許多大姓都是源出不止一支。當代中國人都識的潘姓古人，當以「潘安」居首。晉初著名文學家潘岳，字安仁，民間俗稱「潘安」。潘岳是滎陽人，《百家姓》遂以潘姓出於滎陽。但是滎陽在三國時魏國始置郡，我們潘姓源出更早。或云係周文王有子被封於潘，後人遂以國為姓。如此說，我們潘氏便是姬氏後人。又另有一說認為潘氏出於春秋時楚國，因為文獻記載姓潘名人，最早可以追溯至這個時期。
年前到廣州拜會百歲宿儒李育中教授，報了姓名之後，李公垂詢籍貫，答曰：「南海。」李公隨口說南海潘氏與番禺潘氏不同源。因有其他要事請教，又不敢過於打擾長者，便不暇細問。現在李公已歸道山，再不能從李公口中多點了解我們廣府潘氏的來歷，惜哉！
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