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■ 濟南「兔子王」。 網上圖片
雪 櫻
困難時期，過中秋節有月餅吃是幸福的，如今，過節能有個「兔子王」是很難得的。說到「兔子王」，有些人可能會比較陌生，但是，在濟南、北京一帶，很多人都熟知，它是中秋節期間祭拜用的泥塑玩具，也是我童年裡的美好回憶。
「兔子王」的故事，我不止一次的給別人講起過，每次都饒有興趣。傳說古時候，濟南的泉水中湧出一些臭泥巴湯，很多人染上了怪病，十分痛苦。城裡住着一個叫任漢的少年，趁着八月十五中秋節，他混入廣寒宮，盜取藥餅後，在月中玉兔的幫助下才回到人間。那個時候，濟南有「家家泉水，戶戶垂楊」的美譽，回到濟南後，任漢將藥餅一一塞進七十二泉裡，藥餅溶化在泉水裡，人們喝了泉水後病體得到痊癒。「玉兔下凡救人」的事情一時傳開，為了紀念任漢、感念玉兔，人們將點心做成藥餅的樣子供奉泥塑兔子神，藥餅稱為「月餅」，兔子神稱為「兔子王」。玉兔在月宮中司職搗藥，所以「兔子王」象徵健康和平安。
從此，「兔子王」和濟南人結下不解之緣。每年中秋節，人們置辦節日用品的時候，都少不了老三樣：「月餅、鮮貨簍子、兔子王。」舊時，濟南人把水果一類鮮果稱為鮮貨，用枝條編織的小筐簍稱為鮮貨簍，以盛裝水果。人們家中設供祭月的時候，都會擺上兔子王，祭拜完畢，兔子王便成為孩子們手裡的玩具。正如《濟南大觀》（1934年）中記載，「中秋十五日夜，設月餅、瓜果及泥製兔王以祭月，家人集月下飲酒賞月。」
記憶中，爺爺家裡有好幾個「兔子王」的泥塑玩具，擺在書櫥的最上面一層，我常常是搬個小板凳去夠，大人怕我摔着，只好滿足我，拿下來讓我在床上擺弄。兔子王長相可愛，我愛不釋手，後來，被我帶回自己家兩個，成為了我的寶貝。和同伴玩耍的時候，我常拿出「兔子王」來炫耀，惹得他們一陣眼饞，忘記什麼時候了，玩的時候給弄丟一個，為此我傷心了好一陣子。另一個「兔子王」陪伴我好幾年，每每睡覺的時候，我都把它放在枕頭上，它陪着我度過無數個無眠的夜晚。到了上學後，我對「兔子王」沒有了興趣，不知丟棄到哪兒了，後來想起來，翻箱倒櫃卻再也沒有找到，像是一個永遠的謎。但是，「兔子王」的鮮活模樣深深地烙印在我的腦海裡，小三瓣嘴，抹着紅油，身披紅袍，插着旗子，很是神氣。
老舍先生在小說《四世同堂》中這樣描繪過「兔子王」的樣子，「臉蛋上沒有胭脂，而只在小三瓣嘴上畫了一條細線，紅的，上了油，兩個細長白耳朵上淡淡地描着點淺紅；這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。它的上身穿着朱紅的袍，從腰以下是翠綠的葉與粉紅的花，每一塊葉子與花瓣都精心地染上鮮明而勻調的彩色，使綠葉紅花都閃閃欲動。」有意思的是，有些「兔子王」耳朵還能動，身上有一根拉動的線繩，輕輕一拉，他便揮動手臂作出搗藥狀，憨態可掬，頑皮可心。
小小兔子王，為生活平添無盡的樂趣，也使兒時的我產生諸多奇思妙想，比如，兔子王來自月宮，它有很大的魔力，對着它陪蚅@，是否都能心想事成呢？我甚至天真地想到，兔子王能搗藥救人，奶奶患病長年臥床，它能否治好奶奶的病？
長大後，「兔子王」成為昨日風景，特別是爺爺病逝後，每年中秋節都過得比較冷清，祭月的儀式自然而然的省略掉，兔子王也淡出我的視野，天上的那輪圓月似乎也變得孤單起來。直到後來，跟着大人去鄉下趕大集，集市上有個民俗老藝人的攤子前圍滿了人，鑽進去一看，原來是賣泥塑玩具的，我一眼望見了「兔子王」，長耳朵、白面龐、紅嘴唇，雖然做工有些粗糙，油彩畫得也不是那麼精細，但我依然十分傾心，買了兩個回去。意外的邂逅，喚醒了我一段塵封的記憶，也牽扯出一縷縷纏綿而溫暖的情絲--對故人的思念，對童年的懷戀。
後來，我從民俗學者任寶禎先生的書中了解到「兔子王」在民間的傳承歷史。當年，濟南做「兔子王」的有解家、米家、張家、周家等30多家，張家的張延福是解家第二代傳人解春富的女婿。張延福是泥瓦匠出身，沒有活的時候，他製作泥巴娃娃出售。他住在山水溝街上的幾間破舊房子裡，房外的一塊不大平地便是他的製作工場。據說，他保存下來的兔子王和其他泥塑玩具模子有幾百種，三個床底下塞得滿滿的。令人遺憾的是，「文革」的時候，這些模具被全部倒進井裡，他徹底傷心，從此再也不做兔子王了。兔子王「開臉」開得最好的當屬米家，「文革」後堅持做兔子王的只有周家，周氏兔子王也因此成為老濟南傳統兔子王的「獨苗」。
據張延福的發小李保和說，張延福做「兔子王」的程序是這樣的：先捏出圓錐，俗稱「子兒」。待「子兒」乾透再翻出模子。模子前後兩片，用兩片模子磕出泥坯，名叫「貨」。因為泥巴做的東西，乾了以後縮小，所以成品「模子」比「子兒」略小，「貨」又比「模子」略小。「貨」 磕出來以後，趁着潮濕加做耳朵、頭飾、手、鼻等附件，晾乾後塗上又細又勻的白粉子。粉子乾後，細心擦光。用彩筆着色。這些工序中，面部的描繪最為重要，俗稱「開臉」。開好臉，作品特別提神。一切做好後，再用彩紙或彩布做旗與翎，一尊「兔子王」便算做成了。張延福做的「兔子王」俊秀中含威武，端莊中有稚氣，活潑生動，惹人喜愛。
現在，「兔子王」再度現身，芙蓉街的一家店舖裡，能夠買到各式玲瓏的兔子王，店主叫楊峰。他從小在濟南生活，聽說過「兔子王」的傳說，後來搜集民間工藝書籍找到相關描述，踏上製作「兔子王」的藝術道路。北京的兔爺兒坐騎有老虎、大象等，而他設計出來的「兔子王」頗具濟南特色：身披金盔金甲、外着錦袍、背插護背旗，持玉杵攜金缽，端坐於祥雲之上，祥雲下面是以趵突泉、黑虎泉等名泉為代表的泉水景觀；兔子王背面繪有名泉古詩，最傳神的是，兔子緊皺的眉頭被幻化成篆體的「泉」字，獨具匠心之筆，使泉水的自然之美和玉兔的神奇之美相得益彰，濃縮着濃烈的情感。
兒時遺失的「兔子王」再也找不到了，慶幸的是，製作「兔子王」這門傳統手藝沒有消失，這是失而復得的驚喜，是無比珍貴的精神財富。可是，中秋之夜，還有多少人設供祭月，想起「玉兔噙藥餅下凡救人」的故事？吟誦「但願人長久，千里共嬋娟」的時候，還有多少人能夠抬起頭來仰望星空？這不僅關乎一個儀式，更多的是追求心靈的寧靜和精神的安詳。在我們看不到的地方，有一隻可愛的兔子，或搗藥或作揖，這將成為永恆的回憶。
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