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■ 派壓歲錢是傳統過年習俗。 網上圖片
若 荷
知道「壓歲錢」三個字的意思時，我已經六七歲了，剛剛懂得一角錢的用處和一分錢的分量，會把一塊糖的錢攢起來，攢到能買一本演草本，然後拿着它到書店裡去左顧右盼一番，心頭自然是非常地欣喜。再早，家裡是不給壓歲錢的。
有一年，母親領我去她的一位好友家，女主人是位很慈祥的阿姨，因為是新年，阿姨就給我五角錢當壓歲錢，母親好像覺得她也應該給，就又每人給了我們幾毛錢，算是補償的壓歲錢，從此算是延續下來了。有了壓歲錢，我就不用向母親要那幾角錢買雜用，而是把壓歲錢存起來，細水長流地用來買紙筆。
所謂「壓歲錢」，就是老人大年初一早上給孩子的小紅包，通常這時除夕已過，初一早晨剛剛來臨，窗外陽光明媚，家裡家外的氣氛又一派祥和，全家人早早起床，大人小孩換上新裝，看着面帶微笑的父母，一種美好的預示出現了，這就是--馬上就有一份壓歲錢，彷彿那些錢，從母親那親切的笑容裡走出，即將鑽進每個孩子的挎包。從最初的五角，到後來十塊八塊不等。
那時候，我家住在公社機關大院裡，爺爺奶奶在外地，家裡的長輩只有父母親，所以拜年的方式簡單些。我曾見過農村家庭的孩子拜年的情景。有一次去同學家拜年，見她家堂屋裡安了張八仙桌，桌面和桌子周圍已掃除一新，椅子上還搭了兩個帶背的坐墊，等老人們在太師椅上坐好，一家人在地上站齊全，拜年的儀式開始了。這個儀式就是家裡所有的孩子依次上前給長輩叩頭。
事先教好的吉祥話說完了，一個個的頭叩過去，老人們才從懷裡掏出備好的壓歲錢，根據孩子年齡的大小，有的三毛，有的兩毛，收到壓歲錢的孩子高興地在房間裡跳躍。等家裡拜完年，還要到別人家裡去拜年。串門的順序先是前後左右的鄰居家，然後才是本家同族的親戚。有不嫌繁文縟節、家裡又有些積蓄的人家，還要給本支近親的晚輩壓歲錢，所以大年初一的孩子都願意逢人磕頭，特別是見了長輩們。
有些家庭拜年不拘形式，長輩們擯棄舊的拜年禮，不用孩子們磕頭，而是將壓歲錢提前壓在孩子們的床上的某個角落裡，讓他們早上起來自己去發現，送給孩子一份意想不到的驚喜。孩子們高興了，大人的年也過得有勁頭。這很像西方的聖誕節，找到壓歲錢的方式也不易，藏紅包的地點是變着花樣的。不僅壓歲錢，幾塊糖、一本散發墨香的小人書，都是上世紀七十年代孩子們的最愛，我小時候的壓歲錢就是這麼得來的。
大年初一，父母單位的工作仍然還很多，沒有時間等我們叩頭拜年，他們都是提前商量好，把壓歲錢放在每個孩子的枕頭下，吃點東西就匆匆上班了，等他們下班回來，發現壓歲錢的孩子就會把經過向父母敘說，故意把驚喜誇大。父親尤其喜歡我們營造這樣的氣氛，望着滿懷欣喜的我們，辛勞一年的父母因此舒心好幾個月，滿眼都是幸福成長的兒女們。
壓歲錢是每個孩子都嚮往的事，時間離年還很遠，壓歲錢就成了大人與孩子交談的話題。父母們在這時往往要約法三章，比如要求孩子們好好配合大人做家務，年底學習成績要考好等等，故而年假前的半個月，孩子們的表現都不錯。不過，大人說的時候是一臉的嚴肅，說過之後就忘了，大年初一的壓歲錢還是一分不少，平等對待，不分厚薄，只是熱愛勞動的孩子值得表揚，考不好的孩子得用勞動去彌補，這樣的教育，不乏父母的智慧。
因為那時沒有日曆，也不知道日期，有的孩子對新年舊年分得不那麼清楚，時間都過去很久了，每天早晨醒來，還是要翻看枕下和床鋪，看看有沒有紅包在裡面，好像紅包不是父母親給的，而是上天的神仙所賜，熱呼呼地早已藏在那裡，等你發現並捧在手心。枕頭翻過來了，被褥也翻過來，紅包赫然在目，先是不為人知的竊喜，再是向父母感恩道謝，無數遍地數紅包裡的錢數，嘴裡念叨着：「一、二、三、四......」。
就是由於生活窘困，拿不出壓歲錢的家庭，父母也不會讓孩子失望。真正的父母是不會讓孩子失望的，他們總會想法子給孩子們一個驚喜，一份童年無比的快樂記憶，這樣的家庭，我見過好幾個。比如我的同學三妮家，父母就從不給壓歲錢，只給孩子買上一串「花喜團」，五分錢一串，用一根棍挑着，掛在每個人的床頭上，「花喜團」──它的寓意就十分深遠。
「花喜團」是用炒好的糯米做成的，用炒熱的糖黏在一起捏成團，捏成燕子狀，染上紅花綠葉，畫上燕子的翅膀，點上燕子的眼睛，糰子和燕子間隔穿成串，懸掛在高處，又能吃，又好玩。汪曾祺曾在《炒米和焦屑》中寫過這物件，他說他們家鄉稱這種吃食叫「炒米糖」，加熱加糖後發黏，一塊塊切成長方形，也有搓成圓球的，叫「歡喜團」。「歡」和「花」的音相近，或許是方言口音的誤差。
據說，古時有一種妖叫作「祟」，每年大年三十就偷着跑出來摸孩子，被「祟」摸過的孩子會生病，厲害的甚至能把人變成傻子。大人們就用紅紙包上八枚銅錢放在孩子的枕邊，等「祟」再來時，這些銅錢就會迸發出一道閃亮的光把「祟」嚇跑，後來就演化成了壓歲錢。至清代，又帶上了去邪祈福的成分，《燕京歲時記．壓歲錢》記載：「以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之壓歲錢，尊長賜小兒者，亦謂之壓歲錢。」
小時候盼過年，倒不是為了壓歲錢，而是為了可以得到幾本嶄新的小人書，得到幾朵美麗的頭花戴。作為一年到尾的獎勵，父母除給我們買小人書之類，還給女孩子買頭花，像紗一樣的布，染成五顏六色，經過剪裁加工做出來的絹花。進了臘月門，集市上賣紙花、絹花的到處是。有人把一塊布掛在沿集的牆上，再把各種花插在布上，就像一張彩色的掛毯，五顏六色，春意盎然；有人把絹花插在稻草纏繞的架子上，扛在肩上邊賣邊吆喝，紅花綠葉，煞是好看。
那時的年集上有年畫、紙花、絹花、年糕、糖葫蘆、煙花爆竹，唯一沒有看見有人賣鮮花，一切鮮活的東西都用手工藝品替代了。
一聲聲祝福，一杯杯佳釀，一副副春聯，構成了年的主旋律，組成中國人紅火而又熱鬧的節日。
光陰荏苒，時光如梭，一路成長，不知撒下多少陽光歡笑，而如今的孩子們儘管收到的壓歲錢百元千元，但是與我們的童年相比，似乎並不比那時更加欣喜。早上醒來，在那熟悉的桌角上，一摞厚厚的紅包中，新歲的祝福毫無二致，倒是多了些虛榮和攀比。
無論你多麼平庸，無論你多麼優秀，無論你有多少財富，大家在新年裡都會彼此祝願，對生活寄予美好的祈願，願長輩們健康長壽，孩子們平平安安，做工的順順利利，無論成功還是失落，都讓生活從新開始，迎頭奮進，這才是我們中華民族傳統的年之意義。
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