電車見證的香港史

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■舊時跑馬地的路軌

電車作為一種交通工具或是歷史場景中的符號，與香港本土的歷史息息相關。香港的電車運營於1904年，而二十世紀初正是中國以及整個世界風雲變幻的時代。在這一特殊的時代洪流之下，香港的電車有時也因為歷史的緣由，而置身於歷史的風浪之中，成為一種時代思潮的印跡和象徵。

史料記載，電車在香港營運之後不久，曾有人提議將華人與歐美人士進行座位上的區分，引發華人抗議和不滿。1912年，在辛亥革命催生的共和主義和民族主義思潮進一步影響至香港。由於中國硬幣的銅元和銀元，在含銀成分上，與英國的銀幣有差別，使得電車公司在折算票價時顯得困難並形成損失。故而，在當時的官方支持下，電車公司拒收中國硬幣。而當時的香港本地華人，多以中國硬幣購買車票，觸發矛盾和衝突，引起了後來著名的電車罷坐事件。該事件直到1913年春天才得以解決。

因此，電車所走過的軌道，既是西區到筲箕灣的街道，也是人文的回憶，同時更是香港在地歷史的滄桑和變遷。換言之，從某個角度來看，香港人與電車的態度和認識，很大程度上與當時的社會思潮有着較大關聯。因此，若以電車為視角或是切入點，研究過去百多年歲月中香港的社會演化，亦是一條可以發掘和傳承在地歷史和人文價值的重要途徑。