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■吃得太飽時，切忌說I have enough（我受夠了），要說I am fine。 網上圖片
上星期，在教學中心聽見幾位女同學的爭執內容後，身為大家的英文老師，我終於按捺不住要跟她們說教，也提起以前在美國留學時的一些尷尬事。
她們所以起爭執，是因為其中一個女同學在回覆她們的訊息時，顯得對她們所談論的話題不感興趣，經常只用OK等字眼回覆。於是一方嚴厲指責，另一方則極力辯護，說大家誤會了她。看來很無聊的小事，其實總有發生過在你我身上；回想10年前，初到美國的我也曾尷尬地引起過溝通誤會。住在寄宿家庭時，有位外國太太請我吃甜品，我當時吃飽了，就直接地回答說：No, I have enough. 甫說完這句話，那位太太的臉馬上板了起來。原來在外國人眼中，說I have enough是指「我受夠了」。
更貼切的說法應該是：
No more, I have had a lot. 意思是吃很多了，或
No, I'm fine. 或
Sorry, I can't eat any more. The food is so good.
總之，那個情況下別說I have enough，免得讓人以為你不喜歡那些食物。
Thank you原來是「不要了」
還有Thank you這個詞，也出奇地曾經造成誤解：我去參加一個大學教授家中的party，教授太太問我要不要來杯汽水，我帶着微笑，簡單地回答了Thank you。大家猜猜，那杯汽水最終有沒有送來？ 等了好久，那杯汽水都沒有來！我覺得奇怪，後來才知道，原來Thank you在外國人的解讀是指 No, thank you，「不要了」的意思。
以上的經歷說明了，了解文化差異和體諒對方有利和不同文化的人相處。說回那幾位同學投訴OK等字眼過於敷衍，其實也不無道理。在外國，假如有人請你吃飯，問你喜不喜歡那些食物，你回答說OK，別人就知道你不太喜歡這頓飯了；用OK評價事物，帶有一點「尚可」的意思。■Prologue序言教育創辦人Tommie、英文科統籌Queena Ling及英文科顧問老師Ellen Lau
隔星期三見報
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