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青 絲
走過街邊的臨時市場，看到有婦人在叫賣香瓜，聲稱是純正的有機水果，都是用農家肥種的。我遠遠看過去，那些被堆放在竹簍裡的香瓜，樣子真是不太好看，一個個歪歪扭扭的，很多還佈滿了裂紋，像是一堆生長到一半就驟然停止了的廢品。很多路人掃望一眼，腳步都不願意停下來。
見我駐足觀望，婦人隨手從竹簍裡拾起一個香瓜，用小刀剖下一塊，請我嚐嚐。我試吃後發現，瓜確實很甜，質地也是綿密生脆，口感一流，很難想像外形如此醜陋的香瓜竟然這麼好吃。當下買了不少，帶回家與人分享。
在缺少水果的年代，香瓜以好種又具產量、多汁甜美等優點，是鄉民換取油鹽錢的一大經濟來源，凡宅院前後有空地或自留地，都會見縫插針栽種，由是也成為嶺南果物的重要代表。以前的水果多是在國營果品店裡出售，唯有香瓜是例外，到了果熟時節，鄉民會由家裡的青壯勞力，用一隻大竹筐裝了香瓜，載在自行車的後邊，到城市裡沿街叫賣。他們戴着尖頂的竹殼帽，踩一輛大單車，經常跑到學校門口做學生的生意。
這種時候，香瓜就不再用秤稱斤論両了，而是按個賣或按堆賣。幾個大大小小的香瓜搭放在一起，標一個看起來很有吸引力的價格。香瓜的香味宜人，口感也是脆甜多汁，清爽可口，很受學生歡迎，買了拿到水龍頭下略一沖洗，無須削皮，就可直接啃食，享受那種簡單快意的甜美。
我有一次到鄉間行走，看到一塊很大的山坡地上一壟壟的全是香瓜藤，結着拳頭大小的果實。問人才知道，香瓜好生長於沙質的土地，從這種沙坡地裡結出來的香瓜也特別甜。我當即摘食一顆，瓜的表面佈滿了瘢痕和纖維脈絡，樣子顯得土而老氣，但是吃起來卻味道清甜甘脆，香氣也很濃郁，確實是上品。反倒是那種外形很好看、表皮光潔無紋的香瓜，卻中看不中吃。有過這樣一次經驗，我知道香瓜不是賣相好看的，品質就好，那些外形醜陋不起眼的，反而有可能讓人打心底地由衷歡喜。
香瓜通常都是被作為水果鮮食，冷藏後風味亦佳，但是近年卻有別出心裁的人嘗試用香瓜做菜，還衍生出了不少相關的菜譜。如將香瓜從頂處開一口子，挖出裡面的籽瓤，然後填入用白糖、果脯拌過的糯米，上灶蒸熟，再勾芡調味，淋在香瓜上面，就可作為一道甜點上桌。
還有一種做法是把香瓜去皮去瓤，切成塊狀，合以蝦仁、雞胸肉一道烹炒，目的是藉香瓜的香氣、以及生脆甜美的口感來為菜增味。雖然我沒有嚐過這道菜的味道究竟怎樣，光是看，就覺得創意很不錯，因為既有烹調的藝術，又有生活的藝術，這種具有鮮明解構特徵的吃法，也就是現代人所追求的飲食境界。
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