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■大提琴家伊瑟利斯和AYO合奏海頓的大提琴協奏曲。AYO提供
以香港為基地的亞洲青年交響樂團（Asian Youth Orchestra，簡稱AYO），在香港進行為期三周，每天九小時的集訓後，120人的巡演團（樂手103人）便於8月7日出發，開始為期廿四天的亞洲巡演，最後一站在東京市歌劇院音樂廳的兩場音樂會（8月28及29日）後，便結束了今年合共十四場的巡演活動。
AYO於1987年成立，但因種種原因，樂團今年才辦到第廿五屆，為此，在香港亦特別於8月16日在紅磡香港體育館安排了一場「與港同賀廿五載」的特別音樂會。在「紅館」加演的大型音樂會之前兩晚，AYO另外在香港的兩場音樂會，由於香港文化中心音樂廳維修，便安排在具有歷史意義的香港大會堂音樂廳舉行。這亦可說是天意的巧合，正好為銀禧之年的演出增添了歷史色彩。
AYO在香港的首場演出由龐信（R. Pontzious）執棒。當晚龐信索性全場都放下指揮棒，在他雙手下的AYO，仍能奏出《艾格蒙》序曲應有的貝多芬音樂中特有的力感，與英國大提琴家伊瑟利斯（Steven Isserlis）演奏海頓的D大調大提琴協奏曲，AYO亦能呼應獨奏家帶有活力色彩的樂音，曲終前先是木管起立高奏，繼而弦樂組（大提琴除外）亦站立起來奏起最後一段旋律來結束。
下半場超過一小時的貝多芬第九《合唱》交響曲，是樂手專注力與凝聚力的考驗，AYO奏來顯然能將精力保持到全場聚焦，結合四位獨唱家及合唱團高歌《歡樂頌》，音樂仍是充滿力感與活力；來自台灣的台北愛樂合唱團，顯然大大補足了「臨時」組合的AYO合唱團男聲較弱的缺陷。不過，一百五十位歌手「填滿」了舞台後的合唱席，和舞台上的每一吋空間，那種擁擠感，完全沒有因為追求人類大同世界的崇高理想歌聲而改變。超過六十人的弦樂五部聲部，聽來音色的飽滿感和力度仍應可以強些，這與將第一小提琴和第二小提琴分置指揮左右兩邊的擺法未知有沒有關係。但無論如何，四位獨唱家不站到舞台前端，改站在弦樂後面與敲擊樂手之間，聲音仍能穿透而出，這與弦樂聲音稍弱有關了。
第二晚（8月15日）音樂會由自2008年便出任AYO首席指揮的朱特（James Judd）執棒。當晚開場曲是史托考夫斯基改編的巴赫D小調前奏曲與賦格，這部管弦樂改編版因用於迪士尼電影《幻想曲》中而廣為人熟悉，當晚AYO的演奏，能將該首長約九分鐘的管風琴曲轉化為管弦樂後奏得很有色彩感，今年是巴赫誕生330年，AYO選奏該曲亦可說是應景之作。
伊瑟利斯當晚演奏蕭斯達高維契的第一號大提琴協奏曲，較首晚演奏海頓的協奏曲更適合他富有戲劇性的表演風格。這首三樂章作品，首樂章便充滿激情，第二樂章簡短的兩個主題奏完，便是接近死寂般的輕音，接着便是伊瑟利斯充滿視覺感，可觀性很強的華彩表演，長達五分鐘之久！
終章的情感就較前兩個樂章更為強烈，很顯然地，這種充滿熱情的音樂對觀眾的感染力很強，亦最能博取熱烈的掌聲。但無論如何，他首晚加奏了格魯吉亞著名作曲家Sulkhan Tsintsadze（1925-1991）所寫的民歌調子短曲《Chonguri》，效果亦不及第二晚加奏西班牙大提琴泰斗卡薩斯（Casals）以加泰羅尼亞（Catalonia）民歌編寫的《鳥之歌》（Sally Beamish編寫的大提琴獨奏版），當晚他演奏時，充滿飽滿感情，眼神入神地遙望着遠方，大提琴的雙音效果，優美的旋律線條和鮮明的節奏，還有突出的顫音，全都載滿了美妙的語言一樣。
其實，伊瑟利斯能揮灑地奏完老蕭這首大提琴協奏曲，與AYO的樂手穩重可靠的表現，讓他具有足夠信心很有關係。木管組不少個別樂器的獨奏樂段，奏來恰到好處外，份量尤重的法國號，能不斷作出毫不遜色的配合呼應，更是精彩，同樣精彩的是在首晚「貝九」的定音鼓手，對節奏和力量強弱的掌握，同樣出色。
第二晚壓軸的馬勒第四交響曲，雖是馬勒交響曲中篇幅較短的了，但演奏時間仍近一小時，較「貝九」要求有更強的專注性和凝聚力，作為樂團首席的挑戰性便很大。「貝九」的首席是來自台灣藝術大學，今年廿二歲，但已有十五年奏琴經驗的張偉妤；在「馬勒四」中擔任首席的是來自北京中央音樂學院，今年廿三歲的顧荷與，當晚她要採用兩把音高相差一個全音的小提琴來演奏，其中有大量獨奏部分，奏來信心十足，很難相信她習琴只有六年。
「馬勒四」讓人聚焦之處，亦在加入女高音的終章；當晚擔任獨唱的是在東京出生的阪井田真實子，她從樂曲開始便坐在大提琴樂組後邊，直到第三樂章高潮（天門大開），全身白衣地站起來，便恍如是突然現身的天使一樣！其實，馬勒的設計，是具有赤子之心、純真無邪的女童歌聲中唱出憧憬的天堂，五段歌詞都要唱出這種感覺，存在着一定矛盾；如果選用童聲來唱，歌聲具有純真的質感，但歌聲和樂隊結合的美感卻會遜色。當晚阪田井的聲音穿透性很強，帶點戲劇性，這確是較採用藝術歌曲風格來處理更能保證不被樂隊掩去，這亦是當晚她不用站到台前仍有此效果的取捨，但純真無邪的感覺便只能用白衣來補救了。
如以在香港這兩場演出來說，AYO仍能展示出專業樂團應有的表現，精神狀態、士氣就較很多職業樂團有過之而無不及！這些年來的演出，每場都有加演的「單尾」，龐信介紹來自不同國家城市的樂手，接受觀眾的鼓掌歡呼。今年兩場演出後，龐信繼續此一「傳統」，在台上逐一介紹來自十二個國家和地區的樂手，此一時刻亦是台上台下情緒至為高漲，展示出AYO散發出亞洲樂壇奇蹟色彩的奇妙時刻！ 文：周凡夫
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