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英國倫敦希思羅機場去年旅客人次高達7,340萬,已達飽和,雖然是歐洲最繁忙機場,但其最繁忙國際機場地位已被迪拜取代,商界一直要求增設第三條跑道,但擴建爭議不斷。當局前日宣佈再次押後擴建計劃,要再考慮工程帶來的空氣質素和噪音等環境問題,最快明年夏季才有決定。鑑於亞洲和中東機場紛紛擴建,商界狠批當局畏首畏尾、一拖再拖,損害英國航空業競爭力,並指責首相卡梅倫把短期政治計算凌駕於長遠國家利益。
希思羅機場去年客流量7,340萬人次已達飽和。擴建成本雖高達176億英鎊(約2,065億港元),但可創造12萬個職位,在未來60年帶來合共1,470億英鎊(約1.7萬億港元)經濟收益。除了希思羅,擴建蓋特威克機場也是另一方案,好處是成本較低。機場委員會今年7月發表報告,指出擴建希思羅才是最佳選擇。
倫敦市長人選施壓
然而希思羅附近早已發展,擴建將要逼遷數百戶家庭,新增航班亦會令碳排放超標。卡梅倫上任前曾承諾不會擴建,有意角逐倫敦市長的保守黨國會議員戈德史密斯早前表明,假如當局堅持擴建希思羅,便會辭去議員職位。報道估計戈德史密斯向政府施壓,是「三跑」受挫主因之一。
旅客額外收費也是爭議焦點,目前旅客使用希思羅,來回需繳付40英鎊(約470港元)機場稅。英國航空母公司國際航空集團(IAG)總裁沃爾什表示,興建「三跑」後,稅款將倍增至80英鎊(約940港元),恐令大批旅客及航空公司卻步,使擴建淪為「大白象」工程。他指出,目前擴建預算僅有1%用作興建新跑道,其餘資金則用作興建新客運大樓、地下旅客運輸系統及停車場,批評這些表面風光犧牲航企及乘客的利益。他更警告英航可能因擴建計劃而放棄希思羅,改為在都柏林或馬德里等海外機場發展業務。沃爾什亦不支持蓋特威克機場爭取擴建,認為希思羅才是首選,但重申176億英鎊擴建成本不可接受。
商界批拖延損競爭力
希思羅機場否認擴建會令機場稅倍增,稱費用只會增加約20%。除了支持擴建希思羅的商界批評當局拖延擴建外,有團體警告,繼續拖延將令社區及業界增添不明朗因素,機場運載能力也會被巴黎及阿姆斯特丹等城市超越,每年經濟損失恐高達53億英鎊(約623億港元)。
■法新社/英國《金融時報》/《泰晤士報》/《衛報》
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