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黎耀康
沙特阿拉伯在中東舉足輕重，多年來憑出口石油的收入，支援各地遜尼派勢力，並與美國等盟友緊密合作，打擊「伊斯蘭國」(ISIS)等極端組織，影響力不容小覷。若這「伊斯蘭巨人」財政轉差，引發國內政治動盪，勢必影響區內政局，甚至改變國際反恐形勢。
沙特多年來領導伊斯蘭世界，1960年代費薩爾國王執政時，已主張伊斯蘭國家共同對抗共產主義，並爭取巴勒斯坦獨立建國，1969年更破天荒推動召開伊斯蘭國家首腦會議，要求以色列撤出東耶路撒冷。沙特的領導地位此後一直維持，較早前更聯同34個伊斯蘭國家及地區合組反恐聯盟。
然而，中東地區分為遜尼派及什葉派兩大勢力，前者以沙特為「龍頭」，後者則以伊朗馬首是瞻，兩派多年來一直明爭暗鬥，沙特反恐聯盟也沒納入伊朗及伊拉克兩大什葉派國家。沙特今年初介入也門內戰，打擊傳獲伊朗支持的什葉派「胡塞」武裝，但這嚴重加劇沙特財政負擔，估計每月成本達60億美元(約465億港元)。
也門各武裝組織明年將於瑞士商討停火，但「胡塞」一直沒跡象鳴金收兵，即使和談順利，沙特亦很可能需撥出巨額預算，協助也門重建，避免伊朗在也門的影響力增加。此外，沙特副王儲兼國防大臣穆罕默德．本．薩勒曼本月訪問埃及時，承諾未來5年向當地投資80億美元(約620億港元)，沙特還承諾向主要盟友巴林、巴基斯坦和約旦提供巨額援助，外交開支沉重。
沙特在反恐以至維持區內穩定的角色重要，如今該國陷入財政困難，宿敵伊朗卻與西方就核問題達成協議，明年有望出口更多石油增加收入，兩大勢力此消彼長下，中東政局以至反恐任務變數仍是相當大，沙特或許再難在國際舞台上施展各種動作，排擠伊朗這名老對手。
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