方 芳
已列為古蹟的前中區警署「大館」外牆坍塌，活化工程會否受阻？這幢有一百五十年歷史的建築物，結構如何還需仔細勘測。
每次走在中區荷李活道上，總被這幢希臘巨柱建築物所吸引。數年前還未開始活化工程，有幸跟隨古物古蹟導賞員，進入已列為法定古蹟的前中區警署，連同前中央裁判司署及前域多利監獄三組建築群參觀。記得參觀拘留室時，那股潮霉陰森的氣味、總部大樓塵封的華麗、監倉還算通風的禁閉......這組法定古蹟群，既有華麗的身影，亦有沉重的殖民史，我們進入時光隧道，追尋歷史的蹤跡，可謂百般滋味。
香港警隊成立在一八四四年，而香港首座警察總部則建於一八六四年，就是我們今天所說的舊中區警署「大館」。這裡是香港最早期的法治中心，集執法、司法及刑法於一身的地方，由調查、拘禁、審判至囚禁「一條龍」，即是說，當年犯事之後進入了「大館」，在內裡審判兼坐監，完全不需押解程序。
舊中區警署是屬於愛德華時期的建築設計，有散熱的遊廊，屋頂設有採光老虎窗，面向荷李活道一方，有威嚴的希臘巨柱，背面內向廣場，則採用溫馨的紅磚白牆。一九五四年總部遷往灣仔軍器廠街新樓，顯赫一時的「大館」降級為港島區總部，後來更只作為中區警署，二零零四年完成歷史任務。
香港最早期的警察主要分三類，英籍、印籍和華籍。英籍和印籍警員是佩槍，華籍警員是佩棍的。殖民者倚重印警，因為印度很早就是英國殖民地，印警會講英文，與統治者容易溝通，印警又生活在熱帶，比較刻苦，更重要是印警不會與華人串通。
這古蹟群的另一個重點是域多利監獄，是香港第一座監獄，以花崗岩耐用石材所建的監獄，顯得森嚴牢固，早年香港人口不多，罪犯、政治犯共處一牢，如越共主席胡志明在香港活動時、詩人戴望舒在香港淪陷時，都在域多利監獄有過他們的身影。
時移世易，上世紀七十年代，域多利監獄降為扣押等候判刑的犯人，或收押等候遣返原居地和遞解出境的非法入境者，八十年代收容越南船民，直至二零零五年停止運作。