■村口的火龍棚。洪嘉禧 攝薄扶林村每年中秋節都會舉行有百多年歷史的舞火龍活動，這已被列入《香港非物質文化遺產清單》，亦是薄扶林村的文化象徵。村口的火龍棚，是由有40多年經驗的火龍工藝傳承人吳江龍師傅以製火龍用的材料 : 竹、禾草及鐵線親自搭建，是他的工作室，屋內更放置了各種手藝創作以供遊人觀看。吳師傅日常是村口魚檔的老闆，過了買菜時間便會到竹棚去紮火龍，村民在中秋節所舞的火龍便是出自他的一雙巧手。中秋節前的兩三個月，吳師傅更會在此教授火龍班。
舞火龍習俗來源與瘟疫有關，由於火龍由禾草紮成，上面插滿香火，村民認為香火能與鬼神溝通，有助消災解難。製作火龍的禾草以前是由村內的牛奶公司提供，現在購自塱原濕地。村民亦會預備特大的皮球或沙田柚，以木條貫穿，作為舞火龍時用的「火珠」。到了中秋節，民眾會在村口的樓梯口搭一個花牌，而在傍晚時分會在火龍棚上香祭祀，之後便開始起動火龍。火龍由數十名健兒舞動，在村內及香港仔的大街小巷穿梭，隨着村民手持的「火珠」疾走和舞動，祈求平安。巡遊後，健兒繼續舞着火龍至瀑布灣，將其投入海中，進行「龍歸滄海」的儀式。以前村民會把火龍直接投入海中，並於第二日租船再撈起，但其實撈起的工作需花費昂貴的費用，現在為了節省開支，健兒會把整個龍身浸入海中，浸一段時間再即時撈起。
舞火龍的目的原是祈求闔境平安，風調雨順，但後來不少村民陸續遷出，舞火龍便成為村民維繫感情、加強凝聚力的活動，一直維持至今。薄扶林村舞火龍習俗與別不同之處在於可以讓在場人士於龍身插香和參與舞火龍，也可以近距離觀賞舞火龍，不用相隔老遠，更有投入感。 文：香港文匯報實習記者 洪嘉禧