早前看了一輯關於演藝明星在不同國家讀書體驗的電視節目，各主角都真情流露，表現出很想把自己那段海外讀書經驗與人悉數分享，可見對他們來說留學生涯是珍貴而愉快的人生經歷。而在節目中，於英國及新西蘭讀書的生活，給人感覺好像很是不同，故在此分別談談兩國升學體驗。
英重視學術 也注重特長
英國學制給人傳統、嚴謹、文化氣息濃厚而追求卓越的感覺。如在初中階段便到英國讀書的同學，當他們中學畢業時，不難發現他們在談吐時都帶有一種英國人溫文儒雅的氣質。由於不少英國傳統中學只接受海外學生住學校宿舍，而非寄宿家庭住宿方式，同學生活基本上是與當地學生同步，讀書的同時，也在學習正統而規範的標準英國生活文化模式。
雖然英國學制十分重視學術成績，但對個人特長的發展亦同樣注重，方法是讓學生嘗試不同活動及運動，從中發掘學術以外的特長。在香港讀書久了，同學或會把課外活動視為讀書之外的額外事情，在到英國初期，對於學校要求參加活動可能有點不明所以，其實在英國學制裡，這些卻是教育不可分割的部分。在中學畢業後填寫的英國大學申請表，當中包括填寫人簡歷一項，學生需要說明自己特長，而大學會因應同學的個人特長而調整A-Level成績的收生入學要求；由此可見英國學制對分數及個人發展的重視。
難忘紐夫婦整理魚池迎客
相對英國中學的寄宿生活方式，到新西蘭讀書顯得很不一樣。由於新西蘭人十分重視家庭觀念，加上民風淳樸，不少同學於當地的寄宿家庭生活，都有超出原先預期的體驗。
上星期一位同學告訴筆者，她在一次假期後坐飛機回新西蘭的途中，認識了一對新西蘭夫婦，當她回校上堂後，那對夫婦與她的學校聯絡，希望那名同學在周末時到他們家作客，並因為她的到訪而特意把花園的魚池整理一番，使她十分難忘。另外，一位男同學亦說他的寄宿家庭主人對他的好，使他自覺不好好讀書的話會感到很不好意思。
如說英國寄宿中學的體驗是在規範的學校環境中學習，新西蘭的留學生活則注重讓同學接觸當地社會的人和事。在中學學制上，新西蘭與英國高度競爭性的制度亦有很大出入，當地的NCEA學制有更大空間讓學生發掘出個人強項，但對不少家長及同學來說，卻總覺得弄不清當中如何計分。事實上，如果把NCEA視為發掘學生個人特質、強項及弱項的系統，而非一個單純評分高低的考試制度，家長應會更易「入手」，亦更能發現世界其他地方設有專門教學系統以發掘學生個人特質。 （標題與小題為編者所加）
■黃奕星 學林社海外升學中心總經理
作者簡介：21年經驗協助學生到海外升學，定期探訪各國中學、大專及大學，十分樂意分享協助同學到海外升學的心得。