膝痛症常見於中年女性與長者。有學者經調查研究報道：60歲者一半人有不同程度的膝痛，70歲以上者達75%，反映香港是個老齡社會，患膝痛者十分普遍。
文：涂豐、王玨（香港浸會大學中醫藥學院、香港中醫學會）
膝關節是人體的最大關節，承擔體重最多，起着支配身體活動行走功能。雖然膝痛可能由不同部位的病變引起，但最常見的病源是髕骨與股骨的損傷造成。髕骨，俗稱膝蓋、菠蘿蓋，與英文Knee Cap意思相同，但解剖專業用詞Patella是農民骨、苦骨的意思，由此可理解髕骨所承擔的責任與損傷。
我們每日站立與行走都與膝密切相關，膝都在受力，關節摩擦損耗最多，早期是勞損，可見於中青年。隨着年齡增長，進一步發生老化退變，就是膝關節骨性關節炎。關節的內在表現是關節軟骨的變性、破壞及骨質增生為特徵的慢性關節病。在臨床上又稱退行性關節炎，增生性關節炎、肥大性關節炎、老年性關節炎。傳統中醫學認為，本病屬「痹證」範疇，是由於正氣不足，風、寒、濕、熱等邪氣侵襲，經絡閉阻，氣血凝滯，而導致的筋骨、關節、肌肉病症。
老年人膝關節疼痛、活動障礙、甚至殘疾的主要原因，膝痛雖然不直接危及生命，但嚴重影響患者生活品質。俗語說：「人無骨則不立，無節則不活」，生命在於運動，有兩層意思：其一，是良好的生活，健康需要運動；其二，有生命而不能活動，是無意義的生活。所以，我們了解膝關節，正確認識膝痛，掌握膝關節的調護，合理運動鍛煉，具有十分重要的意義。
一、膝痛的危險因素
年齡：發病率隨年齡成正比。中老年人軟骨易發生炎性改變。另外，年老軟骨修復能力下降，韌性降低，容易受到傷害。膝關節骨性關節炎的發病率在24至34歲的人群中為0.1%，而在65至74歲的人群中為10％至20％。大於70歲的人群中超過80％的人存在Ｘ線骨退化的改變。
性別：女性的發病率約是男性的2倍，且發病年齡早於男性。與女性的內分泌相關，雌激素對關節的各種組織代謝有調節和保護作用，絕經後女性雌激素水準下降，膝關節骨性關節炎患病率顯著增加。另外，女性骨盆較大，髕骨受力不均亦有關。
肥胖：體重超重者，膝關節受力大，膝痛發生在肥胖者發病率約是正常體重者的4倍。
遺傳因素：65%的膝關節骨性關節炎與遺傳因素有關，是先天的膝關節的發育異常，主要是結構不良而令關節受力不平衡，常見有膝內、外翻，通常稱為：「O」形腿或「X」形腿。
職業和生活方式：關節的勞損可以增加關節的退變。從事專職體育運動，或從事下蹲工作，或增加膝關節負荷及磨損的生活方式，如長期爬樓梯或爬山者膝痛發病率較高。
氣候因素：常居住在潮濕、陰冷環境中的人易患病。這可能為溫度底，寒冷使關節內血液迴圈不佳所致，常見為風濕性的膝痛症。
創傷：有膝關節外傷的人，如骨折、脫位、十字韌帶和半月板損傷等，對關節已產生損害，若失治誤治，引起繼發性膝關節炎而造成膝痛。
骨密度減低：當軟骨下骨小樑變薄、變僵硬時，其承受壓力的耐受性就減少，因此，在骨質疏鬆者出現膝痛的機率就會增多。
營養缺乏：維生素D和維生素C的缺乏，膝關節骨性關節炎的發生率較高。
其它疾病：長期腰痛者、大骨節病、痛風、糖尿病、脊柱側彎等疾病均會引起膝關節疼痛。
二、膝痛症狀
關節摩擦聲：膝關節屈伸時會聽到「哢吧，哢吧」的彈響，或摩擦感/音。
關節疼痛：膝關節間斷性隱痛或壓痛，下蹲、轉身、蹦跳、上下樓梯、久坐後站起，出現疼痛或疼痛加重，休息後減輕。
關節活動受限：膝關節活動時不自如，活動範圍減小。
關節僵硬：膝關節晨起有僵硬感及黏着感，稍活動後減輕。
關節變形：膝關節周圍腫脹，關節積液，骨刺形成、甚至出現膝關節內／外翻，O／X形腿等畸形。
關節X線改變：髕骨後方關節面不平整，關節邊緣呈唇樣增生或骨刺形成，關節間隙狹窄。
三、膝痛的調護
很多人覺得膝痛就是因為動才感覺到痛，那乾脆就不動了。但是膝關節炎患者其筋肉組織的退變往往是由於關節疼痛，長期不想動、不能動很可能導致廢用性萎縮。長此以往因「痛」不「動」，日久必導致：想「動」都不能「動」，肌力逐漸下降了，這樣更加會影響到骨性關節炎的康復與患者的生活品質。那麼如何「動」才是合適的呢？膝關節骨性關節炎處於急性期、關節疼痛、腫脹嚴重的患者是需要限制活動，甚至臥床休息。當處於緩解期時還是應當鼓勵患者積極地進行運動鍛煉，適當的運動可以保持現有的關節功能，防止肌肉萎縮及骨質的鈣離子丟失，延緩關節退變的進展，提高患者生活品質，降低致殘率。此外，適當的運動鍛煉還能對「三高（高血壓、高血脂、高血糖）」及心、腦血管疾病等老年病具有很好的防治作用。
鍛煉小貼士
1. 減少不合理的運動，如爬樓梯、爬山、打球等劇烈運動，避免長時間跑、跳、蹲，避免負重過多，在鍛煉運動時要做到適量為主，不宜過累。
2. 身體狀況允許者要適當增加戶外活動、鍛煉，盡量避免長期臥床休息。病情較重、活動不太方便者可多做簡單的局部關節活動，以改善關節功能。
3. 運動之前先熱身，運動量由小逐漸加大，切忌一開始就進行重負荷的運動。在運動過程中，注意保護關節防止受傷。鍛煉後或疲勞後要注意積極護理，如抬高患肢或熱水洗浴浸泡等。
4. 運動強度應適可而止，以不引起關節疼痛為限度。應選擇能夠增加關節靈活性、伸展度以及加強肌肉力度的運動項目，如游泳、散步、打太極拳、練健身操、練氣功等。鍛煉時要避免突然的或幅度過大的抬、壓、扭轉膝關節，防止過度牽拉損傷關節。
5. 鍛煉股四頭肌功能，可減輕膝關節疼痛，增加膝關節的穩定性。適合中老年人的具體鍛煉方法是：取坐位或仰臥位，將膝關節伸直，足向頭部背屈，每次堅持三四秒，連續做3至4分鐘，每天可做3至4遍。
四則湯水食療
1. 三七丹參粥
做法：三七10至15克，丹參15至20克，雞血藤30克洗淨，加入適量清水煎煮取濃汁，再把粳米300克加水煮粥，待粥將成時加入藥汁，共煮片刻即成。每次隨意食用，每日1劑。
功效：活血化瘀，通絡止痛。主治瘀血內阻，經脈不利的關節疼痛。
2. 牛膝酒糟
做法：牛膝12克，糯米、甜酒麯適量。同放入沙鍋中，加適量水煮2至3次，取部分藥汁浸糯米，另一部分藥汁於糯米煮熟後，拌和甜酒麯，於溫暖處發酵為酒糟。
食用方法：每日1次，每次取酒糟30克煮食。
3. 桃仁粥
做法：取桃仁10克洗淨，搗爛如泥，加水研去渣，與薏苡仁30克，粳米100克同煮為粥，隨意服用，每日1劑。
功效：益氣活血，通利關節。主治膝關節骨關節炎，證屬氣虛血淤，阻滯關節者。
4. 豬腎粥
做法：取豬腎一對，洗淨切片，人參6克，核桃肉10克，粳米200克加適量水共煮成粥，隨意服用，每日1劑。
功效：祛風除濕，補益腎氣。主治膝關節炎，證屬腎氣不足者。