■科大團隊研發的智能助聽器，讓他們榮獲多個獎項。圖右起為蘇孝宇和張健鋼。 黎忞 攝香港文匯報訊 （記者 黎忞） 現時不少助聽器在放大音量時，同時會放大噪音，對使用者造成困擾。香港科技大學工業工程及物流管理學系教授蘇孝宇及其學生張健鋼，成功研發出智能助聽器，其內置的音頻分離系統能有效自動分離信號和噪音，使用者可選擇及放大目標信號，提升音質，價格更比市面上較優質的助聽器便宜九成，新技術有望最快在半年內應用。
有關研究令他們榮獲多個獎項，包括「新世界集團盃」首屆前海深港青年創新創業大賽初創團隊組一等獎等。
蘇孝宇早在修讀研究生課程時，已研究有關視覺和聽覺感知研究，並於1995年加入科大。約在4年前，他計劃與當時兩名研究生研發智能助聽器但不成功，直至兩年前張健鋼在科大修讀科技領導及創業哲學碩士，並成為他的學生，兩人始着手研究有助發展智能助聽器的技術。
蘇孝宇表示，一般助聽器在放大聲音的同時，亦會放大噪音；而一些質素較好的助聽器能調整音量，即放大距離使用者較近的聲音，調低距離較遠的聲音，但他們不能自由選取想放大的聲音，而這些助聽器價格索價近一萬元。
價格較市面平九成
經過近一年半的研究，蘇孝宇與張健鋼成功研究出智能音頻分離系統，有效分離信號和噪音，並可智能地選擇和放大目標信號，提升音質。他們在今年成立公司「音科有限公司」，並計劃首先推出以手機應用程式（App）控制的版本，當助聽器連上手機的藍芽，用戶就可透過App選取想要的信號，或是讓助聽器智能地選擇放大目標信號。他們期望助聽器最快可在未來6個月至9個月供用家使用。
張健鋼解釋指，至今各大商家在淘寶網約售出近十幾萬部助聽器，而他認為使用淘寶的多是為長者買機的年青人，故他打算利用網絡向他們銷售，而這模式可降低助聽器的零售成本至十分一，售價約為80美金。他們已開發一款提供專業精準聽力測試的手機App，該程式可根據用家的測試結果，自動產生個人化的助聽器效果試用版，用戶更可透過App直接於網上購買助聽器。
為方便不會使用智能手機的長者，他們期望未來可推出不用手機控制的助聽器，同時用家可自由選擇或智能地選取目標信號。
蘇孝宇補充指，他們現時與一所內地手機公司合作，期望技術有助改善手機的語音識別功能。這項創新的音頻技術已擁有一項美國臨時專利及一項國際專利，並憑研發獲得多個獎項，包括「新世界集團盃」首屆前海深港青年創新創業大賽初創團隊組一等獎、第六屆中銀香港FITMI「初創科技」潛能大獎銀獎和「海峽兩岸及港澳地區創新創業大賽」卓越創新獎等。