我們一般通過外來詞和譯詞認識國外事物。本文試說明與「的」字有關的譯詞和它的發音。
「的」字本是入聲字，粵語只有一個音。但普通話沒有入聲，入聲字已化為平、上、去各聲，因此「的」的普通話音有的dí（第二聲，即陽平），如「的確」，有的dì（第四聲，即去聲），如「目的」。此外還有的de（輕聲），如「好的」。普通話裡「的」字雖然是多音字，但是從上下文中，我們可以確定它的讀音。
的士二聲變一聲
然而，有些內含「的」字的詞，如何發音則成問題，令人「難以啟齒」。譬如taxi，香港稱「的士」、台灣用「計程車」、新加坡用「德士」。用廣東話說「的士」沒有問題，因為「的」只有一個音。內地以前稱taxi為「出租汽車」，1980年代改革開放後逐漸引進了香港的說法「的士」。引進初期，「的士」說成「的dí士shì」，「的」讀第二聲，且進入了1997年的《現代漢語詞典》。
還有「打dǎ的dí」（即搭的士）的說法。但在民間，「的士」的發音逐漸有了變化。現在一般把「的」唸成的dī（第一聲，陰平），「的士」念成「的dī士shì」。「的士」且進入了2012年的《現代漢語詞典》。
換言之，「的」字本來只有兩個音，現在由於「的士」的引進，「的」增加了一個新音「的dī」。你說有趣不有趣？
波羅的海怎麼唸
不少外國地名的譯名含有「的」字，如「波羅的海（Baltic Sea）」，「的黎波里（Tripoli）」，「的的喀喀湖（Titicaca Lake）」，「的里雅斯特，或稱的港（Trieste）」。其中的「的」普通話該怎麼唸，大家可以研究一下。大家也可以討論：其中的「的」字是否可以唸成新音「的dī」（第一聲）？
本文標題是「從『的』字認識世界」，上面幾個地名，有些比較熟悉，有些較陌生。大家不妨探討一下，可以增進地理和歷史知識。尤其是「的港」，在上世紀一戰和二戰前後，曾是報章上的常見詞。現在年輕學生，知道的恐怕不多了。■姚德懷 香港中國語文學會
簡介：香港中國語文學會創辦於1979年，宗旨是通過研究、出版、教學、交流、合作等方式促進中國語文工作的發展。