上周和大家分享過何謂壓力及壓力帶來的影響，因應考試季節，今日再探討考試帶來的壓力，以及可以如何應付。
其實，所謂「壓力」，是個人基於自己內在及外在的要求或特定事件的刺激，所帶來身體或心理緊張的反應狀態。正如上周文章提過，壓力可以引致生理及心理的徵狀︰生理方面，面對考試，你可能會心跳加速、呼吸急促、透不過氣、覺得口乾、胃痛甚至坐立不安；心理方面，面對考試而產生的過度反應，可能是出現過多或不切實際的擔憂，又可能是腦裡一片空白或者思想混亂，亦可能出現專注力和記憶力下降、不安、疲倦，甚至希望逃避上學或考試。
反問「既定」想法是否合理
面對「考試」這項特定事件的刺激，我們最重要是先了解自己的壓力狀態。如果你出現一些影響正常學習或生活的身體或心理徵狀，那就要正視及加以處理了。我們可以先細心察覺，自己是否有由壓力引發包括傷心、失望、內疚、憤怒等的負面情緒，重拾冷靜與理性。
當你冷靜下來，可以分析自己對於考試是否有些既定的負面想法，例如︰「如果這次考得差，以後我的成績也不會再有改善」、「我會是全班最後一名，將來會沒有前途，不會找到好的工作」、「我真失敗，如果被留級，哪有面子面對同學和家人」、「考試失敗等同人生沒有希望，我不知道以後怎麼辦」等等。
如果你發現自己受上述負面思考影響時，可以細心了解負面思維的內容，並嘗試以理性思維分析及改變那些想法，例如反問自己︰我這種想法是否絕對正確？有沒有事實根據？有沒有參考別人的看法？可有從其他角度去思考？嘗試用多角度的思維，走出單一及負面的想法，會有助抵抗壓力。
合理評估自身能力
如果我們能夠面對現實，中肯地評估自己的能力和及早作出打算，可以免卻往後的憂慮，也有助紓解即時及過度的考試壓力。未雨綢繆的準備包括︰合理及認真地評估自己的能力及成績，面對現實；搜集升學或出路資料，因應可能出現的結果而作出不同的打算；多與家人商討及分享，以獲得家人的支持；嘗試自我鼓勵，告訴自己要放下憂慮，全心全意投入考試。
考試「大敵當前」，除了考驗知識之外，還有我們的承受力。如果我們能保持均衡的生活，包括定時及適量的運動、充足睡眠及休息、培養個人興趣，相信有助增強身心承受能力。那麼，即使面對「大敵」，亦無所畏懼了。 ■香港心理衞生會教育主任 曾媚
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