余綺平
英國西南部的布里斯托城（Bristol），中世紀時是重要商業港口，地位僅次於倫敦。布城經濟依賴海洋貿易，包括販賣黑奴，如今城裡每一角落，都看到當年以販奴發達的柯爾斯頓（Edward Colston）的影子；他的名字和雕像無所不在。以他命名的街道、學校、音樂廳、酒吧和醫院舉目皆是，甚至還有「柯爾斯頓麵包」，市民在他生日那天享食以慶祝。
柯爾斯頓1636年出生於布城，富甲一方，財富源於販賣黑奴。最近布城發起「反柯」運動，激進群眾認為他是反人道主義的罪犯，要求鏟除城內一切與柯爾斯頓有關的東西。事件引起國際關注。
「反柯」運動並非單一事件，英國的殖民地曾遍佈全球，發展殖民地需要廉價勞工，販賣黑奴可以謀取暴利。故此，類似柯爾斯頓的英國商人比比皆是。除了布城，他們還在倫敦和普利茅斯城（Plymouth）留下「英名」。若要「鏟除」他們，這場運動勢將蔓延全英，甚至全球。
販賣非洲黑奴活動，始於14世紀的西班牙和葡萄牙。到了15世紀哥倫布發現新大陸，奴隸貿易更加活躍，英國從中參與分羹。
英國第一艘販賣黑奴船，於1562年由普利茅斯城開出，船長霍金斯（John Hawkins）橫跨大西洋遠赴非洲，六年間去了三次，將1,200名黑人當作貨物一樣，售予西班牙在美洲的殖民地。
英國皇家非洲公司於1672年成立，它得到政府授予特權，壟斷了非洲黑奴貿易；而布里斯托城的柯爾斯頓正是該公司總裁。英國自開出第一艘販奴船、至1807年取締黑奴貿易，這250年間輸往美洲的黑奴人數逾340萬。而英政府當時的七成收入，是依賴抽取這些殖民地「貨船」的稅收。
黑奴被運輸途中，用手銬和腳鐐鎖起，困在暗無天日的潮濕倉庫，遭皮鞭抽打和勞役。英商販奴所得利潤，用以買農莊建豪宅、開銀行、買爵位以晉身議會、捐款給慈善機構，或建工廠，鼓勵發明新技術，促進工業革命興起。
柯爾斯頓正是布城的慈善家，捐獻慷慨。不過，上月著名樂隊Massive Attack拒絕在以柯爾斯頓為名的音樂廳演出，於是觸發今次「反柯」運動。英國媒體不禁反問，21世紀的今天，我們應該以哪一種道德標準去評價歷史上的英雄？或慈善家？
《每日郵報》指出，若以今天的標準來審視，印度國父、聖雄甘地也應該被清算。根據南非政府檔案揭露，甘地1893年至1914年逗留南非期間，曾發起運動向英國統治者證明，在南非的印度人社會地位超越當地的非洲黑人。甘地經常公開鄙視黑人，形容黑人是「野性生番」，生活在「懶惰和赤裸」環境裡。
甘地上述觀點和言論，三年前由兩名南非大學教授出書揭發出來，震驚世界。但甘地銅像至今仍豎立在倫敦大學學院附近，他的種族歧視觀點並沒有改變他的「政治聖人」地位。
歷史，你可以忘記它、歪曲它，但不能改變它。無論拆除多少紀念銅像和更改多少街名，歷史依舊存在。真正的勇者，無懼於面對歷史真實的一面。