撰寫書信或電子郵件在簽上名字之前多見告別辭（valediction或sign-off），常見的包括以Dear Sirs / Madams開首，以Yours faithfully作結，收信者有名或有姓（如Dear Mr Chan），則用Yours sincerely。除這不二法門外，根據收信和寫信人的親疏、年齡或地位，還有不少告別辭的選擇。
正規：Sincerely或Cordially
Sincerely源自拉丁詞sincerus，英語正譯為without wax（不用蜂蠟）。有說古代雕塑家用蜂蠟遮掩石雕上的錯誤，故稱讚沒有運用這遮醜伎倆的人為誠實。
早於1700年，Sincerely開始廣用於書信告別辭，表示 in earnest（鄭重其事）和genuinely（誠懇真實），多用於內容正經、目的明確的公務書信，例如求職信、給予客人重要資料的信件、收信人年紀或地位較寫信者高，但用於電子郵件則略為拘謹。
用厭sincerely，但又欲達至相同效果，則可用cordially。Cordially同樣擁有拉丁詞根，當中的cor解心臟，整個生字解of / for the heart。初為人用時此詞情感遠較現今澎湃，解 with the deepest feeling（熱情洋溢）或 heartily（衷心熱誠）。時至今日，cordially中的熱情早已冷卻，作告別辭用時更見傳統或老派，可用於見工或見客後、答謝會面機會的書信。
中庸：Respectfully、Regards或Thanks
與同輩或直屬上司書信來往，不欲陳腔濫調卻又不失莊重？考慮用Respectfully吧。一見respect，尊重之情可見一斑。Respectfully中的respect源於拉丁詞respectus，原意是action of looking back（望後）。
現今英語延伸其意，與德高望重的人正視被視為大膽不敬，因此向後看以示尊重。在書信中若認為Respectfully仍見言重，可加上Yours在前，個人情感頓增，拉近和收信人距離時亦不失禮節。
Regards源自古法語（800年至1400年間的法語），本義是to look at（看）。在現今英文，此「看」添上深層意義，表示考慮或遵從。用作告別辭時別忘了為這名詞加s︰Regards。在前面加上形容詞Kind、Warm或Best更是達至friendly professionalism之選，用於泛泛之交或同事間亦無不可。
禮多人不怪，以Thanks、Thank you或Thanks so much作告別辭可泛指感謝收信人閱讀，亦特別用於答謝對方或含有請求的書信。
至交好友：Cheers、Yours或Best
Yours廣為大文豪所愛，19世紀英國作家Charles Dickens與友人間書信以heartily yours或faithfully yours作結，同期英國小說家Jane Austen的代表作Pride and Prejudice（《傲慢與偏見》）中，角色間的書信更以Yours, etc作結（現今Yours &c.多用於正式的公務及法律書信）。
Yours 適合用於親密友人間，亦可向Dickens學習，在Yours前或後加上truly或heartily等副語加強愛慕或玩味。
英式英語Cheers在1900年初始見於乾杯問候語。英國人愛於工餘時到酒吧一邊觀看球賽，一邊暢飲啤酒，Cheers作告別辭亦保留歡欣之意，書信帶慶祝內容最合適不過。
對身份場合茫無頭緒，用Best作結一勞永逸。這簡練的告別辭實乃縮寫，同一個字，見於陌生人、上司或點頭之交的書信，可代表All the best、Best wishes或Best regards，與熟悉之人則可表達My best。無論如何，這個源自good的告別辭表達友好善意，老少咸宜，正是如此「含糊美」，廣為不欲費煞思量者愛戴。■鍾可盈博士 恒生管理學院英文學系高級講師
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