隨着俄羅斯向西延伸影響力，中東北非戰亂不斷，加上美國總統特朗普威脅撤銷對北約的協防承諾，德國提升軍力的壓力持續增加，增加軍費也是備受爭議的大選話題。不過基於歷史原因，德國社會對軍隊始終充滿戒心，擴軍必然面對龐大阻力，評論更認為，德國正在進行一場獨特的歷史性實驗：如何在沒有龐大軍事力量為後盾下，成為國際性大國。
二戰結束後，德國被禁止擁有任何武裝力量，國防事務全交由4個佔領國負責，東西德分裂後，出於冷戰局勢需求，兩國分別在蘇聯和英美等國主導下重建軍隊。西德的聯邦國防軍在建軍初期規模不大，但職責只限於守衛邊境，士兵也被教導成要將自己當成「穿軍服的平民」。事實上，西德軍服設計甚至被稱作更像巴士司機制服。
即使後來西德加入北約，以至到了今日德軍已經走出歐洲，派駐阿富汗和馬里等地，德國人仍然對軍隊抱持批判態度。例如2009年德軍被指隱瞞在阿富汗行動中導致平民死亡，時任防長就被迫辭職，儘管美軍在阿富汗濫殺平民已經不是新聞。今年初，德軍爆出被極右勢力滲透的醜聞，亦進一步令德國人對軍隊反感。
國防開支僅佔GDP1.2%
目前德國國防開支只佔國內生產總值(GDP)的1.2%，特朗普多次批評德國軍費太少，事實上這也已經令德軍處於非常尷尬境地。2014年一次北約軍演期間，德國陸軍第371裝甲步兵營就被揭發以「塗黑掃帚當機槍」。德國《法蘭克福綜合報》編輯科勒打算以「震盪療法」改變德國人對軍隊的態度，在該報撰文提議德國應該擁有自己的核武，但他承認，有關議題對於大部分德國人而言仍是「想不得說不得」。
爭取連任的總理默克爾表示會將軍費佔GDP比例增至2%，符合北約目標，但社會民主黨和綠黨等都揚言反對。■英國廣播公司