一批來自全球各地的科學家早前組成探險隊，到北冰洋中部進行調查，在北緯77度及80度的地區，赫然發現兩塊巨型發泡膠停在浮冰上，他們形容是「最北的垃圾」。科學家憂慮塑膠污染已蔓延至長期冰封的北冰洋，隨着當地融冰持續，將危害在北冰洋棲息的海洋生物，由大件塑膠分解成的微塑膠，可能會被動物意外吞下，以致進入食物鏈，威脅全球生物。
港科學家參與北冰洋探索
探險隊由英國埃克塞特大學海洋生態學家戈登帶領，參與的科學家來自英國、美國、挪威及香港。探險隊指出，對於遠至北冰洋深處會出現塑膠垃圾，感到非常驚訝，由於全球氣溫持續上升，令科學家能進入原來冰封的地帶，發現該處的污染情況，原本在冰塊上的塑膠垃圾，隨着融冰而飄進海洋。曾獨自在北極地區探險的哈多說：「在我探索北極地區的25年來，從未在該處見過如此大型的垃圾。發泡膠停在冰上，很容易看見。」
探險隊分乘兩艘船隻駛入北冰洋的國際水域，與之前其他探險隊在沒有破冰船下的探索距離相比，今次抵達的地點更深入北冰洋。戈登指出，團隊的發現響起令人憂慮的警號，「冰塊融化或令污染物流入這些地區，危害野生生物。」
塑膠垃圾污染海洋情況日益嚴重，科學家估計有超過5萬億件塑膠垃圾，在全球海洋表面飄浮，由於全球融冰加速，科學家預期至2050年，北冰洋夏天將再無冰塊，更多垃圾將飄至海洋，加劇污染。除塑膠垃圾外，科學家亦關注白鯨、環斑海豹、海象等依靠聲音作溝通的海洋動物，會受到人類使用水底擴音器及咪高峰的噪音影響，正就人為噪音造成的影響展開調查。■《衛報》