戴永夏
俗話說：「家有家規，國有國法。」一個家庭，只有立有好的家規，才能增進和睦團結，有利於後代成長；一個國家，只有法律健全，才能建立良好的社會秩序，使人民安居樂業，國家長治久安。無論在歷史上還是現實中，法律都起非常重要的作用。
然而在過去，由於法律不健全或不公平，民間發生糾紛常常無法「公斷」，有些百姓不願打官司。於是就通過民間的習慣法--民間法自行解決。這些民間法歷史久遠，群眾基礎廣泛，又常跟民族信仰、風俗習慣、宗親關係等結合在一起，所以有着較高權威和較大影響，常能產生比較好的調解效果，甚至起到國家正規法律所起不到的作用。
吃講茶
過去在濟南等地方，民間有一種比較特殊的調解糾紛方式--「吃講茶」。
濟南泉多，過去茶館也多。這些茶館除供人們品茗聊天、賞泉觀景外，有時還有個特殊職能--調解民事糾紛。百姓中如發生糾紛，雙方各執一詞，互不相讓，又不願打官司，有的便相約到茶館去，請個雙方公認的仲裁人，幫助調解，俗稱「吃講茶」。
「吃講茶」也有一定規矩。雙方當事人和仲裁人進茶館前，茶桌上已擺好兩把壺嘴相對的茶壺。他們落座後，「茶博士」（茶館主事人）為每位「茶客」沏上一碗茶，給仲裁人另沏一壺上等好茶。當「茶博士」沖第二碗水時，仲裁人把手中的茶壺往桌上重重一放，全場肅靜，調解正式開始。這時，當事雙方便各自陳述理由，「茶客」們也參與進來，邊聽邊進行分析、評理、調解，最後由仲裁人作出結論，提出解決意見。當雙方接受了調解意見，起身握手講和時，茶博士會不失時機地把雙方用過的茶壺壺嘴相交，表示糾紛得到圓滿解決；仲裁人則把兩壺茶同時倒入一個碗裡，讓雙方一飲而盡。然後，由理虧一方支付茶資，「吃講茶」圓滿結束。
「吃講茶」是一種比較文明的調解方式，它能讓當事雙方在一個比較和諧的氣氛中暢所欲言；又能集中眾人智慧，吸取大家的意見，發揚「能者」的權威，因而比較容易化解矛盾，使糾紛得到公平、圓滿的解決。
結辮聯體
在一些落後地區，以往封建迷信思想比較嚴重，人與人之間發生糾紛，常常求鬼神幫助解決。求神的方式也五花八門。在重慶萬縣（過去屬四川），就有「結辮聯體」的方式，如同小丑表演，頗為新鮮別致。
舊時走在江城萬縣的街頭，常能看到一種奇怪景象：兩個留着長辮、穿着長袍的大老爺們，將兩人的辮子辮在一起，像兩個連體人似的側歪着腦袋，彎成一個弓形，艱難而又滑稽地走在大街上，引來觀者無數。原來這兩人產生了糾紛，各持己見，都聲稱自己是正確的，但又無以為證，於是便採用這種「結辮聯體」的方式，一起前往神廟，當着鬼神的面賭咒發誓，以證清白。
有時因懾於神威，有過錯的一方會在到達神廟前收回前言，主動認輸，糾紛自動化解。但也有的並不真正相信鬼神，明知自己錯了，也不肯認輸，而是厚顏無恥地去為自己辯解。最後糾紛如何解決呢？那只有鬼知道了。
吃血賭咒
也有些地方，對鬼神的信仰更為具體，民間專門塑造了具有極高權威的「司法神」來調解糾紛。如過去在湘西地區，人們把「白帝天王」視為「司法神」。
有了糾紛，就到天王廟前「吃血賭咒」（即「飲血盟誓」），以求解決。
「吃血賭咒」俗稱「咒詛」，即利用發誓賭咒表示自己的清白，並對有罪（或錯）的一方進行詛咒。一般是發生糾紛後，雙方當事人邀約第三人作見證人，一同來到天王廟前，將剛殺的公雞血或新鮮貓血滴入酒中，每人喝血酒一口，然後跪在天王像前「指天咒詛」。雙方當事人都必須發誓說：「你若冤我，我大發大旺；我若冤你，我九死九絕。」如果不敢發誓，那就證明心裡有鬼，只能自動認輸。
如果事情重大，僅憑口頭賭咒無濟於事時，那就要邀集眾人，一起到天王廟總廟前，讓當事人在三大王爺（相傳白帝天王為三兄弟）面前「飲血立誓」。其中最為嚴重的誓為「毒誓」，大意為全家父母妻子男女老少一同飲血發誓，如果說了謊，願受神明的任何責罰，讓全家生病遭殃、家破人亡等。據說如果在天王面前說了昧心話，必遭報應，小報有三年，大報在眼前，不是災異降臨、瘟斃人畜，便是破財或遭意外橫禍。如果這樣仍不能解決問題，那就用「打笞」（占卜的一種）來決勝負。「打笞」由廟祝主持，分陰、陽、勝三筶。誰若打到陽筶或勝筶，誰就是有理者；誰若打到陰筶，誰就是虧理者。虧理者不但要向有理者登門放鞭炮、掛紅彩賠禮，還得殺豬宰羊祭祀白帝天王，謂之「悔罪做鬼」。
民間法在伸張正義、化解社會矛盾、維持社會秩序等方面，確能發揮一定的作用。但由於許多民間法中存在封建迷信、宗族觀念等落後思想意識，因而有較大的局限性和片面性，難以真正公正、合理地化解社會矛盾，調解民間糾紛。因此，隨着社會的發展進步，它也必將被正規的國家法律所取代，逐步退出歷史舞台。