■習近平和夫人彭麗媛同馬克龍夫婦合影。 新華社呂書練
法國總統馬克龍別出心裁，首次訪華，第一站是古城西安，參觀秦兵馬俑，並送給國家主席習近平一匹八歲駿馬作國禮，這匹名為維蘇威（Vesuvius）的棕色公馬是從法國騎兵衛隊中精挑細選的，據說是為了回應中國的熊貓外交。
此舉純屬外交禮儀，但還是引起西方媒體不同的解讀。馬克龍自己則表示，共和國騎兵衛隊是法國一支聲名顯赫的隊伍，直接由總統管轄，「我希望贈送一匹騎兵衛隊的馬給習主席，標誌着一段新關係的開始。我期望雙方促進技術合作交流，並建立文化標誌、加強雙方戰略聯繫。」
馬克龍這份禮物確有心思，卻不是首位以馬為國禮的國家領袖，三年前，時任蒙古國總統額勒貝格道爾吉就曾送過一對蒙古馬給習主席，至於以馬為造型的工藝品就更常見了。
然而，法蘭西是一個講究生活品味的民族，也是一個驕傲和重視自我的民族，不輕易將自己的心頭好或身邊物送人，馬克龍這次送出的是親自管轄的「國寶馬」，就別具象徵意義了。
馬匹是人類最忠誠可靠的朋友，在世界各族人民創造的文化中，千姿百態的馬文化是最具魅力的篇章。而且，馬是古代絲綢之路上重要的交通工具，在中國向國際倡議「一帶一路」的背景下，以馬為禮，在位處東西的中法兩國之間更具深意。難怪引起諸多議論了。
其實，無論在法國，還是中國，馬文化都歷史悠久。奧運會首屆馬術比賽就在巴黎舉行，法蘭西共和國騎兵衛隊作為法國馬文化一張最為耀眼奪目的名片，也是世界文化瑰寶，騎馬更是這個時尚大國的重要活動，記得電影《少女香奈兒》中，香奈兒就是透過出席騎馬活動而晉身上流社會，並由此引發創作靈感，留下不少經典作品。
而在中國，馬文化也有數千年歷史，尤其是幅員遼闊的北方草原，策騎不但是必須，也是運動，甚至代表一種征服精神。由「馬」帶出來的成語數以千百計，反映人馬關係密切。
記得「九七」前夕，製造馬具起家的法國時尚品牌愛馬仕贊助一個名為「千里馬」的展覽，展示了逾百件由兩國博物館珍藏、跟馬有關的文物，加上同期另一個「從北京到凡爾賽」的大型展覽，令人相信，中法兩國文化交流源遠流長。今日如果能由年輕的法國總統在「一帶一路」上延續和啟動，倒有助再次掀起歐亞文化交流熱潮。