儒家經典中，歷來首推「四書五經」。而「五經」中的《易經》則是「群經之首，大道之源」，《易經》內容博大精深，極富哲理，古代讀書人對《易經》十分看重，千百年來，儒、道兩家都將之奉為經典。然今天對《易經》感興趣的人漸少，了解也多流於片面。這一則大概《易經》太過高深，令人望而生畏，寧採敬而遠之的態度；二則江湖術士高懸《易經》旗幟，替人算命、卜卦、看相等，然大多都是故弄玄虛，曲解經義，影響一般人對《易經》的觀感。
《易經》，漢前常稱《周易》，古代典籍中有時也稱作《易》。春秋時，孔子為《周易》作傳，是為《十翼》，也稱為《大傳》，用作解釋《周易》，漢以後把《十翼》稱作《易傳》，歸入《易經》之中，是為「經傳合一」。
《易經》博大精深，歷來研究《易經》的著作汗牛充棟，漢京房、唐孔穎達、宋程頤、朱熹、以至當代的南懷瑾等人，都曾著書闡述《易經》。
伏羲作六十四卦
簡單來說，《易經》最初用於占卜。《易經》的內容主要是六十四卦、爻辭和大傳。六十四卦相傳是伏羲所作。《易經》中，一條長橫線「-」表示陽爻，用數字「九」代表；以兩條分割的短線「- -」表示陰爻，用數字「六」代表。任何三組陽爻和陰爻可疊成八卦，任何兩個八卦交疊又可合成六十四卦。卦的組成，可參考口訣︰「無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦。」
《易經》中，太極代表「一」，常見的「太極陰陽魚圖」即表達了陰陽互補之意；一分為二，分開了陰陽，即「兩儀」；二分為四，即「四象」：太陽、少陽、少陰、太陰。「四象」代表東西南北四方的青龍、白虎、朱雀、玄武，也有人將「春夏秋冬」四時附會於「四象」；四分為八而成「八卦」，即乾、坤、震、離、巽、坎、艮、兌，對應天、地、水、火、雷、風、山、澤八種自然現象；兩個八卦相疊，即成八八六十四卦。
六十四卦都有六爻，由下而上數，最底的爻稱為「初」，接着是「二」、「三」、「四」、「五」和「上」。最頂兩爻代表「天」、中間兩爻代表「人」、最底兩爻代表「地」，象徵「天地人」三位一體。古人通過卜筮，從六十四卦中啟示的天道、人道、地道之變化規律，而得出處事應變的指引。
《易經》除了六十四卦，也有爻辭，相傳為周公所作，六十四卦共有三百八十四爻辭。爻辭既說明該卦的吉凶，也透露宇宙生生不息的自然法則和人生立身處世的原則。因此《易經》於後世的作用不止於占卜，也可看作一部哲學經典，它主導了中國哲學發展，對醫學、文學、音樂等學問影響深遠，也跟魏晉玄學與宋明理學關係密切。
孔子曾言︰「加我數年，五十而學易，可以無大過矣。」可見研習《易經》，對人了解宇宙自然和立身處世都有幫助。■李昂尼 現職中學教師
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