許楨 資深評論員
早前，巴基斯坦軍方高層宣佈，將與中國合作研發、生產第四代隱形戰機；在國際軍事媒體上，引起不少討論。目前在第四代隱形戰機方面，仍然只有美、中、俄第一梯隊掌握；就此而言，各界對上述新聞的關注，就並不為過。
美國的F-22出現很早，成軍至今已逾十載；而且由於其國會出口禁令的實施，在量產不足200架後，生產線已然停擺。如今，該國第二型隱形戰機-F-35，也先後提供給美國海、空軍、陸戰隊，以及大小盟友。在亞洲的東西兩端，以色列和日本就幾乎同時裝備了F-35的不同亞型。俄羅斯的Su-57第10架，也就是最後一架原型機近日在離中國東北不遠的共青城亮相，並飛往莫斯科附近的試驗中心；或許，俄國空天軍可於年內接收Su-57，並形成初始戰鬥力。
中國的殲20性能或處於F-22、Su-57之間，現已少量成軍；但發動機型號恐怕尚待更換，否則，無法全面發揮其性能。畢竟，速度、機動性，是戰鬥機/殲擊機性能的關鍵所在。未來，殲20如何縮短在這方面與F-22的距離，將相當程度上決定中國空防體系有多嚴密、有多具阻嚇力。
坊間愛把殲20與F-35比較，因兩者成軍年月相近，而且都各自處於軍內最新型號，比拚起來似乎比較炫目。然則，F-35機型雖與F-22相似，也同樣由Lockheed Martin出品，但設計理念、戰鬥功能都不同。殲20的定位仍然對照F-22，中國研發項目中，與F-35近似者，有殲31。很明顯，殲20適合中國一類防空壓力大、綜合國力強、軍隊更成體系的大國。而殲31體型較小、發動機推力也較小，但其多功能性、成本核算，將更符合中小型國家需求，成為無法、無意購買F-35的國家不錯的選擇。
遠程防空系統是中國空防重點
殲20是成都飛機公司的產品，由國家投資、解放軍空軍購置；殲31則是瀋陽飛機公司自研項目，本就以出口創匯為主。眼前，解放軍理應集中資源在殲20的採購、試用、改進之上，尚未看到充分理由裝備另一種隱身戰機；畢竟，強調「攻防兼備」的解放軍，與極具侵略性的美國空軍不同，並沒有強大的對地、對海攻擊力需求。
眼前，以殲20撐起防空巨網，以三代機改型-如殲10C多功能戰機、殲16戰鬥轟炸機，已足以應對周邊，也有制衡美、日的能力。未來，中國空防建設的重點，除卻殲20的精進外，主要還在於遠程防空系統的全面更新，這方面的花費，絕對不下於新型隱形戰機。可以說，殲31項目要完善、推進下去，就更須把目標投放到外銷市場。
中國與巴基斯坦現時合作生產JF-17梟龍戰機，該型戰機現時使用，以及將來換裝的中等推力發動機，正與試驗中的殲31相同。除航電系統、武器系統外，動力系統也是佔戰機研發、採購成本極高的子系統。JF-17裝備巴國時日尚短，第2、第3批生產型號陸續成軍；在2025年前後，JF-17將成為與4代機搭檔的巴基斯坦空軍當然主力。
因此，一旦裝備殲31，或以此為基礎研製改進型，以及採用同型發動機的JF-17，將有效控制採購、維修和使用成本，讓本就不甚充裕的巴基斯坦國防預算，投放得更高效。放眼未來，殲31會在南亞高飛，成為巴國天空的守護神。若如此，不只會強化友鄰國家的空防能力，同時維護海上、陸上絲路安全之餘，也鞏固了中巴的戰略互惠關係。