■在devil前加上be，就由魔鬼變成找人麻煩的意思。 資料圖片在日常英語學習中，我們經常強調詞語的詞性分類；例如come是動詞，little是形容詞，而device是名詞等。不過，大家有沒有想過，有些英語單詞的詞性，甚至本來的意義，會隨着前面加入的成分而改變呢？
請猜猜，如果要於以下10個單詞，包括︰ (1) cause (原因)；(2) come (來)；(3) devil (魔鬼)；(4) side (旁邊)；(5) fall (跌下)；(6) fit (合適)；(7) fore (前面)；(8) little (細小)；(9) low (低)；(10) speak (說)的前面加上一個動詞，使它們變成一個意思或詞性截然不同的新詞語的話，我們可以加上什麼動詞呢？
Be非動詞 而是前綴
答案就是be。雖然be是個動詞，但今次的be並非是真正的動詞，而是一個英語詞的組成單位︰前綴。前綴一般會放一些英語單詞前，發揮字義或詞性轉變的功能。
如cause加上be變成because，雖然詞義沒有很大變化，但詞性則變成連接詞；come加上be成為become，從「來」變成「成為」，由場所的改變引申為狀態的改變；devil加上be成為bedevil，魔鬼變成找人麻煩，對換身份；side加上be成為beside，從名詞變成介詞；fall加上be成為befall，由跌下，引申為壞事跌下（降臨）自己；fit加上be變成befit，詞義側重強調fit；fore加上be成為before，詞性由名詞變為介詞或連接詞；little加上be，則變成動詞belittle；而low加上be成為below，詞性由形容詞變成介詞或連接詞；至於speak，加上be變為bespeak後，加強了原「說話」來的詞義，變成「表明」。
總而言之，大家在學習語文時，如果能靈活掌握造字法可令學習進度事半功倍。
事實上，除了be之外，英語裡還有其他功能相近的前綴，因此大家不妨再多發掘一些類似的成分，讓我們倍添學習英語的趣味吧。■朱偉基 明愛專上學院人文及語言學院講師
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