過去數月和大家分享了很多蘇格蘭的歷史與人文風光，現在就帶大家離開高地、離開蘇格蘭，去到英格蘭北部的泰恩河畔新堡（Newcastle upon Tyne），但香港人可能更清楚她的別名：紐卡素。
大家認識這個城市，可能是因為其足球隊（football team），但其實紐卡素和她附近的區域，還有不少值得我們了解的有趣歷史與故事。
羅馬時期，羅馬軍隊在歐洲到處擴張，英格蘭亦被他們成功佔領，成為羅馬帝國（Roman Empire）領土的一部分。
羅馬大軍當然沒有打算放過在北面有豐富（rich）天然資源（natural resources）的蘇格蘭地區，所以軍事行動一直持續，但都未能成功令所有在蘇格蘭地區的部落（tribes）歸順。反而，這些部落還不停帶軍南下擾襲英格蘭北部，令紐卡素所在的地區變得不安寧。
羅馬北部邊界象徵
有見及此，羅馬皇帝哈德良（Emperor Hadrian）就命令士兵開始修築一座城牆以保安全。這座城牆亦因而命名為哈德良長城（Hadrian's Wall）。
當然，作為防禦用的建設，沿着城牆，羅馬人亦建有不少堡壘（forts）作士兵的駐守（station）之用。就這樣，這座城牆就作為羅馬帝國北部邊界（northern border）的象徵而存在，把羅馬人和「野蠻人」（barbarian）分隔開（separate）。
大家聽到「長城」與阻擋野蠻人，想必已經聯想到中國的萬里長城（Great Wall）了。的確，兩者的性質（nature）非常相似，但規模（scale）卻是天淵之別。哈德良長城全長有117.5公里（kilometre），不足萬里長城的百分之一；部分的哈德良長城高約6米，但仍有部分只有約3米高，取決於築牆時的素材。
不過，現在城牆有很多部分都已經不復存在。例如，在紐卡素市內都有相關部分的遺址（ruins）保留下來，但基本上都已失去城牆的形態，所以如果想看較完整的城牆就要去到較偏遠的地區才可以。整體來說，這亦是歷史遺留下來的重要見證之一。■米奇（中大通識碩士，工作數年又跑去英國留學，順道看看外國文化。）
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