老師有一天特意走來告訴我：「他昨天願意開口說話了！這是我任教他兩年來第一次聽到他的聲音！」老師的語氣就像中大獎似的，急不及待與我分享喜悅。老師口中的「他」，是一個不善與人溝通的學生，他在校內從不與人交談，亦甚少與其他人分享內心世界。然而，社工室門外的一個小花園，竟成為了他與其他人連繫的橋樑。
園藝治療是透過園藝和園藝相關的活動，讓人獲得生理、心理、社交、認知及經濟上的效益。園藝治療與園藝活動最大的分別，在於園藝治療着重對象的需要及期望其所得到的效益，而園藝活動則只傾向在意植物或作品的成果。
園藝治療師會因應對象的特定需要，去設計相關的活動，是園藝治療重要的一環。學校社工期望透過園藝治療的元素，重建事主與其他人的溝通渠道，故會先在面談中了解事主對種植的興趣及意願，加上學校的支援，促成了這個屬於事主的小花園。設計的過程中，需要考慮的是相關的園藝活動如何滿足對象的需要。
照顧植物時 有機會與人交流
社工期望小花園能成為上述該名學生與其他人的接觸點，所以把原本躲藏在學校一角的小花園，設定到人流較多的社工室門外；在他照顧小花園內植物的期間，能製造他與其他人自然交流的機會，所以社工請他在植物旁邊加上名稱，好讓他在不說話的情況下也可以與人交流；學校內的人能看到他所種植的成果，締造他獲得其他人欣賞、稱讚的機會。
翻土澆水 成上學生活一部分
他平日在學校沒有參與活動，所以請他每天都來照顧植物；在安排他翻土、準備種子、培苗、移苗、每天澆水、觀察植物生長等的活動，使小花園漸漸成為他上學生活的一部分。
社工室門外人來人往，他由傾向獨個兒待在學校，慢慢習慣其他人的存在。「你在這裡種什麼？這是什麼呀？」經過小花園的同學你一言我一語地問道，他雖然不會以說話回應他人，但你會看到他嘗試表達在做什麼；當小花園的植物慢慢成長，老師及同學會駐足欣賞及稱讚他的成果，你會發現他臉上掛着燦爛的笑容。
及後，筆者還從其他老師口中聽到，他不再躲在學校無人的角落、他今天再次回答老師的提問、他對身邊的人和事有了更多的回應、他臉上多了笑容......或許你不相信，但就是這個小花園的力量，讓他重新與其他人連接上了。
撰文：香港家庭福利會註冊社工 范武彪
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（標題和小題為編者所加）