興 國
美食評級最著名的，恐怕是米芝蓮，也譯作米其林，原本是法國汽車輪胎的品牌名字，這些年卻連不開車的普通老百姓也得知其名，原因是它在香港出版了飲食指南，給予食肆最高三顆星的評鑑。
記得在香港出版這本紅冊子的第二年，有家餐館獲得一顆星，老闆大為高興。有次朋友約我到這家餐館用餐，老闆對我朋友說，米芝蓮的評鑑員對他說，只要把餐館重新裝潢，弄得漂漂亮亮的話，第二年有可能獲得二顆星。朋友立即對老闆說，千萬不要，因為花了大錢去裝修，萬一得不到二顆星不就虧了嗎？我當時就想，原來要獲得三顆星，還得要看裝潢，不是純看食物的，也就是說，沒有了富麗堂皇的外表，就不可能得到滿分。
事實上，獲得三顆星的評級不一定是好事，因為這是最高的評分，沒有再高了。所以，廚藝頂多只能保持，不能再進。而且更有廚師在獲得最高評級後，因為抵受不了再評級時的壓力，曾先後有幾位名廚用自殺方式作了斷，這是多麼殘酷的事。
在香港，如果食肆是租賃的話，最好祈禱勿讓星級評鑑看上，因為獲得米芝蓮叫好的餐廳，生意好是不錯，但房東得知後便大幅加租，有幾家知名的食店更因為受不了昂貴的租金而結業了。
我很少到星級的餐館去用餐，一來是覺得得了星之後，餐館賣的食物必然漲價，而且很可能要排大隊。二來是吃了星級的食物後，有可能把自己的嘴巴養得挑食了，而且一旦有鍾意的餐館因為加租而結束營業，要想吃同樣的食物，其他館子的，就看不上了，那可怎麼辦？
（興國說聲對不起，上篇寫的「升級轉型」，文末的八日起報名應為八日截止，特此致歉。）