范 舉
唐玄宗李隆基打倒太平公主這個野心集團，當上了唐朝皇帝，以開元為年號。李隆基大力推行改革，休養生息，唐朝的國家力量，急劇上升，達到了頂點。
但是到了開元二十四年（公元七三六年），他一舉罷免宰相張九齡，起用了李林甫，李林甫是李唐皇族的血裔，在宰相的位置上專權十九年，終於釀成了安史之亂。戰爭長達八年，唐朝的人口減少了四分之三，國力由盛轉衰，唐朝人民陷入了水深火熱之中。杜甫的唐詩，深刻地反映了當時人民受到戰亂的痛苦。
天寶元年（公元七四一年）李隆基已經執政三十年了，五十多歲了，他對於唐朝的繁榮，感到躊躇滿志，不想再為政務勞累了。他泡上自己的媳婦楊玉環，而從中施展吹捧術，大力推薦楊玉環的就是宦官高力士，「從此君王不早朝」。李隆基的年齡比楊玉環大三十四歲，楊玉環性感美麗，迷湯高手，而且能歌善舞，很快就把李隆基迷得神魂顛倒，並把外家人馬拉入權力中心，楊國忠擔任了大官。李隆基勵精圖治的時候，大約每三年就換一個宰相，不讓他們在權位上留得太久，大政方針都由李隆基策劃。泡上了楊貴妃之後，他把什麼工作都交給了宰相李林甫。
李林甫有兩個特點，第一善解人意，很知道怎樣服侍皇帝，而且行政能力一流，辦事妥當，善於改革，裁減許多不必要的行政環節，減少制衡，避免議而不決，他清楚知道了少數民族不斷侵犯邊疆，當時的軍費開支浩大，唐朝已經沒有能力養起一個強大的軍隊，李林甫想到了「給政策」而不給予軍費的辦法，讓地方的節度使不僅擁有軍權，而且擁有地方財政大權，讓他們自籌軍費。
唐朝首都長安附近轄區，經常缺乏糧餉，出現糧食危機，李林甫十分聰明，在平常的年份，通過運河把南方的穀物運輸到了關中地區，建立巨大的糧倉，到了出現饑荒的年份，就動用後備的糧食，讓沉浸在聲色犬馬之中的李隆基放心地享樂。李隆基正需要這樣的代理人，所以一直放手讓他當這個太平宰相。李林甫的缺點就是「妒忌賢能」，他非常害怕有人競爭他的宰相位置，李隆基深明李的缺點，要罷免他易如反掌。
當時唐朝的節度使，經常是文武雙全的人才，打完仗之後，節度使就要離開軍隊，返回中央政府，很可能會給皇帝看中，取代他的位置，所以李林甫就想了一個毒計，說邊境地區少數民族紛紛起兵，如果經常調動節度使，很可能降低戰鬥力，不如把節度使的任命長期化，加上軍餉不足，讓他們主管地方的政務和稅收，籌集軍費，這樣就使得邊境安寧。結果，沉迷於奢侈淫樂的李隆基，一口就答應了。
這個時候，唐朝的貴族和大官紛紛兼併土地，截取朝廷的稅收，結果讓中央的財政收入愈來愈少。社會出現了「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的貧富懸殊現象，老百姓苦不堪言，不少高官可以出售官位，撈到盆滿缽滿，政治腐敗。這個時候，李林甫警告朝廷的所有諫議官，你們不要亂說話爆內幕，否則，你們什麼官位都沒有了。李林甫權傾一時，結果弄得朝政鴉雀無聲，李隆基根本聽不到唐朝危機快要到來的任何訊息。而這個時候，唐朝各地的節度使都由少數民族的軍官擔任，安祿山和史思明對於皇宮裡面的豪華和奢侈，深有體會，由於擁有兵權和收取稅收的大權，他們決心超過編制，自己養了一批私人軍隊，積蓄力量，準備作反使用。
當時李隆基急於利用這些外族將領保衛邊區，千方百計對節度使進行拉攏。如此一來，唐朝初期的節度使和番將不能長期擁有軍權，平時只能當閒職的派遣官吏制度，就崩潰了。 加上府兵制，沒有軍費支持，中央的軍隊戰鬥力大大衰弱。當安祿山和史思明起兵造反的時候，唐朝的軍隊就兵敗如山倒，國力大衰，不久就滅亡了。