■2018年6月9日，英國舉行英女皇壽辰慶祝活動，伊利沙伯二世（中）在白金漢宮陽台上向民眾揮手致意。 資料圖片英女皇伊利沙伯二世（Queen Elizabeth II）在位已經超過66年，現已達92歲高齡的她，大家又知道她是何時生日嗎？伊利沙伯二世生於兩次世界大戰（world wars）之間的1926年的4月21日，父親為喬治六世（George VI）。
不過，當我上年6月前往倫敦遊覽時，卻遇到英女皇壽辰（Queen's Birthday）的大型慶祝活動，為何會這樣呢？
原來在英國，6月設有一個正式的英女皇官方壽辰（Queen's Official Birthday）。這個官方壽辰通常都定在6月的第二個星期六（Saturday），但也可以是6月的其他星期六，以上年為例，官方壽辰就定於6月的第三個星期六，即6月17日。
天氣較佳 方便慶祝
為何英女皇要另設一個官方壽辰呢？這就要追溯到愛德華七世（Edward VII）的決定。愛德華七世生於11月，為了能在較好的天氣下舉行其壽辰的慶祝儀式，所以另在6月，即英國通常天氣較好的日子，設立官方壽辰。
自此，英皇在自己的生日正日，通常都是私人慶祝，而在官方壽辰，則會舉行公開的大型慶祝儀式，包括了一個生日巡遊（Birthday Parade），名為軍旗敬禮分列式（Trooping of the Colour）。
在英皇官方壽辰舉行這個巡遊，已有超過260年的傳統，每年參與巡遊的士兵有超過1,000人，他們與皇室成員由白金漢宮（Buckingham Palace）前往騎兵衛隊閱兵場（Horse Guards Parade）接受英皇檢閱，再巡遊回到白金漢宮。
其後，英皇與皇室成員都會聚集在白金漢宮的陽台（balcony），觀看英國皇家空軍（Royal Air Force）飛過白金漢宮的表演，而英國皇家的綠園（Green Park）亦會鳴放41響禮炮（salute）以作紀念。
大家下次如果在6月去倫敦旅行，可以留意一下，看看有沒有機會參與這個一年一度的盛事。■米奇（中大通識碩士，工作數年又跑去英國留學，順道看看外國文化。）
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