黃錦良 教聯會主席
歲月如梭，第五屆特區政府上任即將滿一周年。去年七一，國家主席習近平蒞臨香江，出席香港回歸20周年暨新一屆政府宣誓就職典禮。往事歷歷在目，港人記憶猶新。習近平主席在會見香港各界人士時，要大家「帶頭關心青年，幫助他們解決實際問題，為他們成長成才，創造良好條件，使愛國愛港傳統薪火相傳」。習主席還叮囑新一屆政府「要注重教育，加強引導，着力加強對青少年的愛國主義教育，關心、支持、幫助青少年健康成長」。習主席的指示情真意切，語重心長，對香港教育界是激勵也是鞭策。
一年過去了，在中央政府關懷、支持下，特區政府與社會各界「一起同行」，重視教育，務實推進與青少年相關的各項政策措施，增加學校資源投入，創造良好教與學環境，同時將中國歷史列為初中的獨立必修科並修訂課程大綱，推進國歌法本地立法工作，香港教育領域呈現了可喜變化。
改善教學條件 提升教育質素
林鄭月娥競選行政長官時承諾，為教育增撥50億元經常開支，這項被稱為「教育新資源」的承諾已經兌現。其中36億元撥款於去年獲立法會通過，主要用於為合資格修讀自資學士學位的學生課程提供資助，增加中小學班師比，加強特殊教育支援和增加學校資訊科技人手。今年的財政預算案，除了預撥餘下的14億元，政府再為教育增撥20億元經常開支。本財政年度，教育撥款總額大幅增加28.4%，達到1,137億元，佔政府總開支超過兩成，為歷年最高。
為改變過去中小學教師待遇不公及部分教師負擔過重的狀況，去年底，政府成立教師專業發展專責小組，職責是就提升和促進教師專業發展向教育局局長提出建議，研究建立教師專業階梯、小學及特殊學校管理層職位安排、教師職位學位化時間表等。目前，中小學教師學位化時間表問題，正展開為期兩個月的公眾諮詢。
教聯會過去一直推動教師全面學位化，早在2007年已向教育局官員提出訴求，其後分別在2011年及2015年發起聯署及請願行動，持續爭取。今屆政府上任後，再次反映訴求，並進一步提出落實建議。政策的實施，將在很大程度上改善現有教師的工作環境和心理壓力，減少人才流失，有效提高中小學教育質素。
弘揚愛國傳統 培育國家觀念
俗話說「十年樹木，百年樹人」。青少年處在價值觀形成的重要階段，需要社會關懷和正確引導，從小陶冶青少年的愛國愛港情操，是「一國兩制」下學校教育的必然選擇。愛國主義教育，在香港一些中小學有久遠的歷史，形成良好傳統。長期以來，經過多方努力，香港學校普遍定期舉行升國旗儀式及奏唱國歌，以加深青少年對國家的認識。一些民間團體亦有不少推動認識國情的活動。
中國有五千年光輝燦爛的文明史，青少年要樹立正確的價值觀和國家認同感，對中國的歷史文化和社會發展現狀應該有一個基本的正確的認識。教育界同仁很高興地看到，林鄭月娥在其首份施政報告中宣佈，將中國歷史列為初中獨立必修科，期望學生能藉學習中國歷史和開展有意義的活動，建立正面的價值觀和態度，成為有見識、富責任感、具國家觀念的公民，將來對國家及社會作出貢獻。
與此相適應，今年5月，政府公佈了中一至中三中國歷史科和歷史科修訂課程大綱。新大綱把「文化特色」和「香港發展」編入中國歷史發展的相關時期，讓學生從不同層面認識中國歷史的發展。新大綱將由2020年起，在全港（除英基屬校和國際學校外）從中一開始逐級實施。
此外，特區政府正在落實國歌法本地立法工作。今年3月已向立法會提交了建議，7月將提交條例草案。就學校教育而言，該條例的制定和實施，將有助於培育青少年愛國主義情操，使學生更加了解國歌的歷史和精神內涵，尊重國歌奏唱禮儀。早前，教聯會已促請教育局為學生制定最基本的教與學要求，為學校提供完備教材，為教師提供具素質的培訓。
促進STEM教育 應對科技挑戰
學校教育是青少年成長成才的重要環節。隨着國家「一帶一路」倡議和粵港澳大灣區規劃建設的推進，香港的教育同樣面臨新環境的考驗和挑戰。上月中，國家主席習近平就24名在港中國科學院院士和中國工程院院士的聯名信作出重要指示，強調促進香港同內地加強科技合作，支持香港成為國際創新科技中心，支持香港科技界為建設科技強國、為實現中華民族偉大復興貢獻力量。中央的重視和支持給香港創新科技發展增添了活力。
香港創新科技的實力集中在幾所大學，如何有效利用現有資源，推動青少年STEM教育，為未來培育和儲備愛國愛港科技人才，是政府、學校和社會各界必須回答的問題。特區政府需要加快創科產業發展、明確STEM教育的長遠目標，促進STEM教育的跨學科教學，支持民間教育團體舉辦各種支援STEM教師的活動，對職前及在職教師提供培訓及相關配套，每年撥款支援中小學校STEM教育。