串流播放技術近年日趨普及，但相比音樂或劇集，電子遊戲對網速和電腦載入速度要求更高，較難應用串流技術。科技巨擘Google宣佈與法國遊戲開發商Ubisoft合作，共同測試串流遊戲項目Project Stream，美國合資格玩家後日起可在Chrome瀏覽器上，以串流方式試玩Ubisoft的電子遊戲《刺客教條：奧德賽》，以測試全面串流打機的可行性。
現時的串流技術能夠流暢地播放高清影片，但電子遊戲運作時，畫面會跟隨玩家操作隨時改變，對網速需求因而較大，網民打機時也時常出現畫質下降和運行速度緩慢等問題，只有在PlayStation或Xbox等遊戲平台才能較暢順運作。
《刺客教條：奧德賽》後日正式發售，同日開放串流版測試，玩家只要符合條件，便可在手提或桌上電腦的Chrome瀏覽器登記，其後免費玩遊戲，直至測試期明年1月中結束為止。
由於目前消息指，《刺客教條：奧德賽》約有100多小時遊戲時間，意味即使是免費試玩的玩家，也有充足時間「打爆機」，充分測試功能。
美2400萬玩家未符規格
今次測試對象限於17歲或以上、有Google賬戶的美國居民，其網絡速度需至少為25Mbps。玩家登記並下載遊戲執行軟件後，會連上遊戲設於雲端硬碟的伺服器，隨時更新遊戲畫面和進度，無須再預先下載整個遊戲。不過由於系統要求較高，約2,400萬名美國玩家將未能符合規格。
Google指出，當串流電視節目或電影時，觀眾可以忍受影片出現數秒的緩衝，但若電子遊戲出現小至千分之一秒的延誤，也會明顯影響操作體驗。其中《刺客教條：奧德賽》是AAA級遊戲大作，畫質細緻逼真，對網速的要求亦非常高，故選擇與Ubisoft合作，希望追求串流技術的極限。
然而串流打機亦在美國面臨另一項挑戰，美國前總統奧巴馬推出「網絡中立」規定，列明網絡供應商(ISP)不得減慢客戶網速，也不能為提供更高網速收取更高費用。不過由於華府今年早前已廢除這規定，意味若玩家使用串流技術打機，便可能需繳付高昂費用。■綜合報道