湖南張家界是一個中外皆知的旅遊勝地。當飛機準備降落張家界荷花國際機場時，已見窗子左側的高山上，有一個很顯眼的穿孔山洞。那就是當地重要景點-天門山天門洞。
天門洞氣勢不凡，已成了張家界地標之一。我下機後甫離開機場，即受34℃的熱浪襲擊，要趕快避進涼快的旅遊車廂，驅車回酒店休息。
第二天，即準備出發前往天門山。天門山一直被當地人民奉為神山、聖山，許多神奇傳說千古流傳，更被人譽為「湘西第一神山」和「武陵之魂」。
登天門山，現很容易，因目前已修建了一條可稱得上世界最長的高山觀光索道-天門山索道，全長7,455米，直達山頂。
去乘坐索道吊車也很方便，因車站就在市區，但要進站則很困難，因遊客如千軍萬馬般擠進入口。進了站還要一層一層排隊上三樓，才可上車，就在車站這裡已花了個多小時。
索道最大的亮點就是它的爬坡面支架的設計 ，有斜的、也有直的，皆高數十米，全矗立在陡峭的岩石山坡上，令人讚賞。
吊車經過中途站，才是最驚險、最刺激，也是風景最好的一段。我可上見天門洞，下覽盤山公路，沿途驚歎不已。
天門山，以前叫嵩梁山。又因山的外觀像一把銅壺，故而又叫壺頭山。還因此山拔地而起，如屏風般立於澧水南岸，故又叫玉屏山。
三國時代 絕壁崩塌
三國時代，在絕壁之上，某日忽然崩塌，石壁洞開，敞開了一個高131米、寬57米、深60米的大洞，酷似一道通往天庭的大門，故定名為天門洞，嵩梁山亦由此改稱天門山。當然，許多神話和傳說也接踵而至。
高聳的天門洞，是自然鬼斧神工之作。出了車站，經過凌霄台，走過珙桐園，看到那些珙桐樹。據說珙桐樹是恐龍時期的植物，在植物界中的地位，有如熊貓般珍貴。由於它盛開的花朵有如鴿子，故又稱為鴿子花。可惜今次不是開花時節，要緣慳一面了。
在群峰之上行那玻璃棧道，更是絕妙的體驗。玻璃棧道懸於天門山山頂西線，長60米，最高處海拔1,430米。行上去之前要付￥5去租一對鞋套，以免鞋底尖硬之物刮花玻璃，這是很應該的。但有人在上面故意跳動，或重踏玻璃，嚇得別人哇哇大叫，就不應該了。
作為國家森林公園，天門山頂擁有完整的原始森林，而原始森林的核心保護區就在碧野瑤台景區。地質上是典型的峰林峽谷地貌，整個景區就像一個天然的大盆景。
據知天門山上還有一些兩座位的吊車，載人再上去最高的雲夢仙頂。這裡高千五米，可看到市區和不遠處的七星山（未來的旅遊開發區），但今次行程未能上去了。
稍作休息，就到天門洞實地參觀了。站在洞裡，可親身體驗到洞的高度和寬度。聽說曾有俄羅斯飛行員駕機穿越這天門洞；又有特技人垂繩吊着，玩空中芭蕾；更有穿着翼裝的「飛人」，冒險飛下山......既熱鬧、又刺激啊。
走到洞前，則見很具氣勢和規模的「上天梯」。此乃供許願祈福的善信，徒步行上天洞之石級，共計999級，是通達天門的途徑。不過，我今次是相反的由上面下來，不過我怕膝蓋承受不了，就跟大隊乘扶手電梯落山。
所謂乘扶手電梯落山，其實只講了一半。因一共轉乘了12條扶手電梯，用時超過20分鐘，才去到半山的環保轉駁車站，跟着的就是壓軸戲：「天下第一公路奇觀。」
這條公路，因通往天門洞而得這「通天大道」之名。公路全長超過10公里，蜿蜒99個彎，每逢9彎便有一座石碑作為標誌。彎角多超過90度，也有180度，甚至大過200度的髮夾彎也有。
這工程壯觀浩大、驚險奇絕，令人震撼。沿途聽介紹說，本是可以觀賞到七級瀑布、金龜馱元寶、將軍峰、箭桿峰等景觀。但大家只緊張地握着扶手，注視着車頭前方，何來有閒情逸致去看風景？
「通天大道」有99道彎，正扣合天有九霄之意，是天門山十大景點之一。但這趟接駁車也只是去到山腳的廣場，又需再轉乘另一路的接駁車才能回市區。
一般的汽車和旅遊車是不能駛進景區的，這樣可確保森林公園的自然生態不受太大影響和破壞，這樣很值得支持啊。■雨亭（退休中學中文科老師，從事教育工作四十年）
星期三見報
