■《西廂記》是元劇代表作之一，現今仍是常見劇本。 資料圖片香港主流學校的中文課程中，秦漢古文、唐詩宋詞都涉獵不少，唯獨元曲一類，似乎較受忽視。教科書觸及不多，傳統學校學生必修的中國語文科考試範圍，也未見元曲選入公開試指定篇章，現今學子認識賞析元曲的機會不多，思之也覺可惜。
元曲，是盛行於元代的戲曲藝術，可分為雜劇和散曲。古人說︰「詩莊、詞媚、曲俚」。曲比詩詞俚俗、更接近口語，也更親切。
一般都認為曲是由詞發展出來，故稱「詞餘」。其實曲並非直接源出於詞，而是吸收詩、詞的修辭手法，加之以更強的音樂感和表演性質。早期元曲風格狂放不羈、玩世不恭，元代文人周德清便以「粗俗」來形容早期元曲的語言。後來則轉變為含蓄婉約，而技法上也漸着重運用詩歌手法，好似對仗、平仄、用典等，甚或直接融入詩詞名句。
「雜劇」一詞最早見於唐代，泛指歌舞以外諸如雜技等各色節目，和漢代的「百戲」類近。雜劇由故事情節、曲詞、賓白、科介等組成。曲詞是歌唱部分，賓白就是說白，科介是演出提示，規定表演動作和舞台效果。元雜劇劇本一般由四折組成，「折」即音樂的單元，一套樂曲伴唱一折，所以劇情一般有四大段落。在四折之外，還可以有楔子。楔子常在劇本開頭，作用好比序幕，但也可作為過場戲置於兩折之間。劇本的結尾一般有兩句或四句對子，叫「題目正名」，來總結內容。
《竇娥寃》悲到歐洲
談起雜劇，不得不提關漢卿，關漢卿曾創作雜劇六十餘種，主題涵蓋社會、愛情、歷史。其中《竇娥寃》最為人熟知。此劇在百多年前便被譯成外文傳至歐洲。王國維曾評道︰「把此劇列之於世界大悲劇中，亦無愧色。」而王實甫在唐元稹小說《鶯鶯傳》上加以修改，寫成《西廂記》，可說是青出於藍之作，該劇反對舊式婚姻、開創戀愛自由的新風氣。
「散曲」則是一種樂曲的曲詞，可配樂演唱，是元代一種獨有的詩體。根據元代的戲曲藝人傳記《青樓集》所載，元散曲的歌唱有多種形式，像表演唱、舞蹈伴唱、樂器伴唱等。
元散曲主要有小令和散套兩種。小令原是民間的小調，由單一曲子組成，文人的小令多半較典雅，民間的小令語言俚俗。散套則用數支曲子組成。如馬致遠的《天淨沙．秋思》該為香港學生熟知（多亦只止於此）︰
「枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。」
又如張養浩的《山坡羊．潼關懷古》︰
「峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇。
傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。」
這些散曲，寫景狀物都清麗可喜，雅俗共賞。今日的學生即使在課本上沒太多機會見到，也值得自己找來讀讀。■迪尼路 現職中學教師
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