■ 葉 輝
皇都戲院全名皇都戲院大廈，前身為璇宮戲院，1952年落成，此為單幢式戲院，而皇都戲院大廈及商場則於1959年落成；此為碩果僅存的舊式大戲院，既印證昔日娛樂事業的風華年代，亦盛載市民的集體回憶，2017年獲評為一級歷史建築；璇宮戲院由建築師劉新科及1950年的香港測量師學會主席George.W.Grey所設計，1957年底結業後，與毗鄰地段重新發展成商住建築物，地下停車場則改建成三層商場；創辦人歐德禮於1952年至1957年將大量世界頂尖古典音樂與西方歌舞表演帶到璇宮戲院，而此座地標在上世紀50年代猶如大會堂，充任文藝平台。
音樂歷史專家周光蓁有此說法，曾參與1941年香港保衛戰亦當過戰俘的歐德禮於戰後百廢待興之時以商養文，「也將香港寫進國際音樂藝術版圖，為10年後大會堂開幕積累軟體經驗，如演出贊助、宣傳、購票、培養聽眾等，歐德禮幾乎隻手改寫香港演藝發展歷程，功不可沒。」
話說1940年代末，內地局勢動盪，大量上海人於北角聚居，北角在上世紀50年代及60年代初的「小上海」歷史時空和洋化面貌，璇宮戲院在此時代背景出現；易手後的璇宮戲院改名為皇都戲院，於1959年2月8日開業，其後在60年代主要放映西片及國語片，到上世紀70年代初加入嘉禾院線，遂締造港產片的黃金歲月，到皇都戲院看電影就成為很多北角街坊及戲迷的集體回憶。
就在1960年2月，皇都戲院首度公演粵劇--麥炳榮、鳳凰女的大龍鳳劇團於此上演《雙龍丹鳳霸皇都》，演粵劇與放電影的場地二合為一，乃舊式戲院的特色；及至上世紀70年代，本港一度盛行海外歌舞團表演，而皇都戲院亦為廣受歡迎的表演場地，曾到此表演的包括日本松竹歌舞團及台灣藝霞歌舞團；而說到最令人津津樂道的演出，可能為1970年8月隨台灣凱聲綜合藝術團而來的鄧麗君。皇都商場的大多店舖仍保留昔日格局，老店諸如輝煌洋服、溫莎髮廊、公主眼鏡等陳設及店舖燈箱懷舊風味甚重，恍如時光隧道；皇都戲院的收購行動已到尾聲，商場十舖九空，破舊落寞，令人難以想像此地曾為潮流指標。
著有多本戲院歷史及流行文化書籍的黃夏柏聲稱：「文化場地得來不易，而大會堂於1962年啟用，追溯走過來的路，璇宮無疑具有推進意義。」
導演趙良駿自小在北角長大，他指出昔日皇都戲院就是品味的代表，他於2017年初的訪問中有此解釋：「我們不要只當皇都是一間戲院，其實雲集各種好去處，皇都二樓就是當時最好的上海菜館雪園，不僅烹調最地道的上海菜，更充滿傳奇，廣為人知的偉倫唱片公司剛好開在皇都商場內；皇都更有一間優質恤衫店......雖然當時並未有商場概念，但皇都蘊含眾多特色，有最好的唱片公司和自訂恤衫店，就是《號外》開始時期所追求的那種『品味』。」