許楨 博士 香港智明研究所研究總監
投身教育後，其中一個回報，就是逢年過節，除了與親友共度外，還越來越多與一眾恩師、學生相聚。事實上，從師父、師母、弟子、徒孫這些稱謂可知，在中國人獨特的「擬親屬」文化當中，師生關係從來是重要環節。在舊雨新知中，總有些長輩或晚輩對區區的研究領域感到好奇。所謂術業有專攻，不少也真是慚愧，在這些方面可真夠雜的。
在青幼年時，由書畫入手，筆者醉心中國傳統文化。雖然天分有限，無法像好友徐沛之博士般成為大家，卻有幸養成比同齡人對中國文化更廣泛的興趣、更持久的關注。
以此緣起，筆者在港大修讀文學士時，自然而然地以中文、中史為基礎，旁及與中國相關的文化、地理、政經課程，逐步建立自身的中國研究基礎。到負笈海外後，隨着學校、老師專長的轉變，也有近10年時間，研究領域集中在中國與世界的連繫，也就是當代國際關係之上。
筆者在海外受業時專攻政經兩科，亦可謂由政治入、從經濟出。返港前後，就將中國現代化以及對外關係的視野，由傳統的政治、軍事、安全領域，拓闊到社會、經濟發展模式。當中，西式金融體系的建立、戰略基建的營造、現代化城市的規劃與運作，便成為近10年來，筆者學習、教研的重點。
今天，有學生、友人捧起筆者的論文研讀，會發現該粗成的作品涉及匯豐銀行、天津早期城市化，以及英、德、俄、日鐵路營造及營運方式引入中國的過程。為完成這篇粗陋的論文，筆者便須橫越金融史、科技史、城市規劃、工程學等諸多並不熟悉的領域。筆者作為不甚專業的鐵道迷，在這個孤單的探索過程中，能夠觀察、思考、感念百餘年來，中國人在京津要地建設鐵路的歷程，也算是精神上最大的滿足。
10餘年前筆者的研究，以貫通遼寧、北京、天津的山海關鐵路為本，從方向上講，是北京向東、再往北走向。其後，在1909年，滿清王朝即將崩塌之際，中國人建成了京張﹙家口﹚線，成為北京朝西北、通向冀北的另一條重要鐵路。京張線是中國首條鐵路，由設計到建造，皆由國人主導，主事者正是詹天佑。110年後，京張高鐵即將於今年初開通，兩地直通時間，由逾3小時縮短到50分鐘以內。憑藉中國動力、工程、管理技術，京張高鐵成為世界首條設計時速350公里以上的鐵路。
從筆者的學習經歷可知，建設大型鐵路是兩個層次的系統工程，第一層次是技術，第二層次是技術以外-─包括金融融資、現代管理、人力動員與組織等各方面。單論金融層面，一個世紀以前，涉足中國鐵路建設的現代銀行，清一色為外資所控，除前文所及的匯豐之外，還有俄國華道勝銀行、德國銀行、法國銀行，以及當時新崛起的日本橫濱正金銀行。
一個國家鐵路系統從無到有、從弱到強、從引入到自主再到出口，既是相關技術領域突破的總成，也是其政治、經濟、社會、金融、外交上了大台階的展現。沒有當代中國銀行及管治體系的支撐，社會資本的形成與流動，中國高鐵難以行穩致遠。
從詹天佑到今天，從建設鐵路的獨立自主到建國的獨立自主，中國人歷盡萬水千山才走到今天。且行且珍惜，要向更遠的他方進發。
下一篇，筆者將談談中國航天科技的探索與建設。