■科大團隊聯合製藥公司研發間質性肺病新藥物。 科大圖片香港文匯報訊（記者 高鈺）當今生物醫學領域發展迅速，有賴科研人員訪過創新的基礎和轉化研究，開發出具療效的新型藥物。香港科技大學研究人員與香港的生物製藥公司合作，透過有關tRNA合成酶蛋白的科研探索，成功研發出名為「ATYR1923」的融合蛋白藥物，可有效調節炎症，有望能治療尚未有已知治癒方法的致命性肺結節病，目前正在開展臨床試驗，有望數年後推出市場造福患者。
肺結節病是間質性肺病（ILD）的主要類型，會引起肺組織纖維化及出現炎症，有機會與自身免疫系統或吸入有害物質相關，但未有已知的治癒方法。該疾病患者人數日增，令治療益發迫切，有估計指，現時單是內地便有超過50萬名間質性肺病患者。
料內地有50萬ILD患者
科大生命科學部講座教授張明傑及科大高等研究院資深訪問學人Paul SCHIMMEL的聯合研究團隊致力進行有關tRNA合成酶的研究，目前已發現200多種具專利的新型tRNA合成酶蛋白。研究人員在香港盤古生物製藥公司支持下，進一步發現tRNA合成酶的細胞外訊號功能，即可釋放出較小的、具有生物活性的免疫調節結構域，證實對免疫系統有調節功能，雙方並聯合研發出名為「ATYR1923」的新藥物，對於肺結節病有潛在治療功效。
張明傑指，與傳統治療纖維化肺病的類固醇等藥物相比，新藥物具有副作用小、不容易產生人體排斥的優點。
臨床試驗最快明年中完成
他表示相關蛋白及藥物研發前後已超過10年時間，目前「ATYR1923」通過動物實驗和臨床一期安全性實驗，下一階段的臨床試驗預計於明年中完成，隨後考慮和本港醫院合作，爭取數年後將藥物推出市場。
他又提到，是次合作項目成功獲得重大研發成果，證明香港的科學轉化和早期藥物研發的卓越能力，能在開發改變生命的新療法方面，發揮重要作用。
Paul SCHIMMEL則提到，研究團隊致力增強對tRNA合成酶生物功能的理解，並有機會應用於更多的後續藥物研發上，團隊已發佈或正在申請專利中，便涵蓋多個新型tRNA合成酶蛋白項目及其變體，「它們大多尚未被深度開發，每一種都有望被用於研發創新性藥物，以治療多種疾病。」