■Sponsor提供協助是有條件，例如球衣贊助商就需要幫忙宣傳。 資料圖片前段時間，一位就讀中學的朋友問我如何有效地複習英語詞彙。他向我展示了要考的80個單字，其中一些頗為深奧，並非一般中學生日常生活會使用到的。更重要的是，在這些字之間，意思上沒有關聯，不能聯在一起構成一篇有意義的文本。
我的直接反應是：這些詞彙非常困難，是從哪篇文章抽取出來的呢？令我驚訝的是，他回答說：老師沒有給我們文章，只給了我們這些詞彙。
我問：那你怎麼知道這些詞彙的意思呢？
他說：我們可以在Google翻譯中查找它們，老師們希望我們自己查看意思。
我問他：那麼這個詞「benefactor」的含義是什麼？
他回答︰「sponsor」（贊助商）。
我再問︰但這兩個術語之間存在細微差別，你知道是什麼嗎？
他沉默了。
書面語口語有別
Sponsor多數意味着某人或企業提供協助給予某個組織以作自身的宣傳用途。例如，如果學校在活動中宣傳某公司，公司便向學校提供食物或金錢來組織活動作為回報。
另一方面，benefactor 通常提供援助，不承擔任何責任或條件，而且，援助的形式不一。
讓我再給大家一個例子，愈來愈多學生用partake一字，意思是參與，用來代替participate。例如︰I partake in many extracurricular activities.（我參與許多課外活動。）但partake一字是較為舊式的用法，用在十分正規的書寫中，普通自我介紹用partake，就顯得有點太過了。
深奧用詞不用學
當然，這麼複雜的概念，對於一名中學生來說是頗困難的。這讓我想起了我讀書時，其中一位同學想設計一個教學課程，內容是教中學生一系列有關傢具的詞彙，當中有許多非常深奧的詞彙，連我們那位來自美國的教授都不熟悉。
我的教授問：向中學生教授這些詞彙的目的是什麼？在我的日常生活交流中，我甚至都沒有使用過這些物品，那麼教導學生這些話語有什麼意義呢？
對我來說，如果我們真的希望學生豐富詞彙，就必須創造一個交流目的及背景，讓學生真正理解這些詞的含義，以及它們如何在特定的語境中應用。
隨着智能手機的出現，學生未必會費心去查閱傳統詞典中每個單詞的含義和例子。
在這方面，向學生列出一系列困難的詞彙項目，要求他們死記硬背，只會令學生未能靈活運用詞彙。教師應鼓勵學生閱讀整篇文章，並引導學生理解每個詞彙的應用，這教學方式會更有效。 ■江影玉博士 香港恒生大學英文系講師
隔星期五見報