梁振輝 香港資深出版人
「臥底」（Undercover agent）是警方派人滲入犯罪組織的內應；只要取得信任，就有機會找到其犯罪證據，然後繩之以法。要注意一點，勿把「臥底」與「老雜/便衣」（Plainclothes Man）混為一談，「老雜」只是穿便服的警察。
那「臥底」是如何「入職」的呢？不要受電影、電視劇中扮演「臥底」的多為「入型入格」（氣宇軒昂）的小生所影響，「臥底」的首要條件是「外表敦厚」（其貌不揚）、「生口生面」（面生），以免引人注目及被人家認出。為此，警方多從「學堂」或入職不太久的警務人員中「揀蟀」（精心挑選）；更有些「學堂」學員因被上頭「相中」而在半路中途「被退學」。另一個條件是「家庭背景」，出身簡單家庭、父母雙亡等多會作優先考慮。最後就是「個人質素」--機智和懂「執生」（應變），這可透過警方預設的「壓力測試」得以驗證。通過測試後，「臥底」應可在極端環境下執行任務，甚或在生命受威脅下也不讓「臥底」的身份暴露。目前，「臥底」的任期是2至3個月，一般不超過3年。
「臥底」的前身除為警務人員外，警方在有需要時會特別指派某些人士充當「臥底」，以補「人才」之不足。江湖傳聞，有前身為黑人物的，被黑幫安插入警隊做「臥底」，及後通過優良表現而獲晉升高層；此等情況如同黑幫於警方內部裝上了「監視器」，因而對警方一些機密資料或滅罪行動有某程度上的掌握，避免了被警方「踢竇」。
「臥底」工作的保密性令當「臥底」的幾乎「六親不認」（與家人、密友和先前的社交圈子隔離）；若有人提問其工作性質，只可支吾以對。由於工作時間的不穩定性，有親密女友或家室的「臥底」很難騰出時間相陪或對其生活日程作出合理的交代，嚴重影響着感情的維繫。
「臥底」除不知道要待在那個「黑暗」環境多久外，還時刻生怕身份被識破，那時不只未竟全功，還有殺身之禍的可能。在這極度的精神壓力下，真個是「冇啖好食、冇覺好瞓」（食不甘味、夜不能寐），都莫說隨時會被牽涉在黑幫腥風血雨的仇殺當中了。
「臥底」終日在犯罪旋渦裡周旋，以身試法，在所難免，可這不是「英皇御准」（明例批准），因而有必要避重就輕。為求得到「大佬」（黑幫頭兒）的絕對取信，「臥底」有時會無奈地冒着被檢控的風險按其指示行事或行兇。
「臥底」復職須通過嚴格審查，故同袍應不會懷疑他「黑氣」未除（與往日交往的黑人物未撇清關係）而對他有所避忌或排斥。話分兩頭：
由白染黑易，由黑染白難
[由好變壞易，由壞變好難]
又有一句：
心如平原走馬，易放難收
[在極其放縱後難以收心]
「臥底」浸淫於「吃喝玩樂、聲色犬馬」的環境中多時，試問可於一時三刻清脆地抽離嗎？部分就因把持不住而「故劍重逢」，重投黑幫懷抱，到最後前途盡毀有之、身陷囹圄（「囹圄」讀「玲羽」，指監獄）有之。還有，不要以為復職後「冇手尾跟」（一了百了），實情是其「臥底」身份可能已在江湖上曝光，受舉報人所屬社團或會下「江湖追殺令」，令其惶惶不可終日。看來「臥底」的收場注定慘淡的了。話又不可這麼說，不少「臥底」因立下大功而「紮職」，前「一哥」曾偉雄不也曾是「臥底」了嗎？
在電影、電視上，觀眾會看到「臥底」經常身陷險境的情節。沒錯，「臥底」在真實環境中，其生命時刻受着威脅。然而，「臥底」無論在執行工作中或復職前後，警方均會有特別措施以保障其人身安全。「臥底」須提交「卧底日記」（記錄每日調查所得資料），所以除非是突發事件，否則「有乜依郁」（有何異動），其直屬上司會提供指示或支援。復職前，該「臥底」或會因「風頭火勢」（正處於不利形勢）而先行放假。復職初期，該「臥底」可申請入住「安全屋」（用以適切保護案件受害者、重要證人、因提供資料而可能導致生命受威脅者；會見線人等工作），或被安排入住已婚警察宿舍（無論是否單身）以防「仇家」殺上門累及家人。復職後，該「臥底」一般不會被安排幹前線警員工作以減少曝光，且獲准「陀鐵」以防來襲時可自保；又或先行被安排當廿四小時「陀鐵」的「老雜」。
1981年，一齣以「臥底」為題材的港產片《邊緣人》在香港首映。「邊緣人」就是那個在影片中穿梭於黑白二道邊緣的「臥底」。影片上映後，坊間也有人叫「臥底」做「邊緣人」。近年，「邊緣人」多指一些與社會主流格格不入或在犯罪邊緣的青少年。
2002年，另一齣以「臥底」為題材的港產片《無間道》在香港首映。由於該片非常賣座，當中情節深入民心，自此從事「臥底」和間諜活動的人都一律被說成當「無間道」了。
2006年一齣美國犯罪電影《The Departed》（港譯︰《無間道風雲》）原來是改編自2002年那齣港產片《無間道》的，當中有當時得令的Leonardo DiCaprio（里安納度狄卡比奧）、Matt Damon（麥迪文）、Jack Nicholson（積尼高遜）等天皇巨星坐鎮，且其製片人之一是Brad Pitt（畢彼特）。陣容之鼎盛、製作之龐大，可謂誠意相當，這回委實給香港的電影「創作人」打了口強心針。筆者一直有個信念，只要能跳出了傳統「跟風」的框框，具創意的「創作」還是有其生存空間以及出路的。