香港註冊中醫師 楊沃林
老何從加拿大打來越洋電話，問我石斛怎樣煲湯食用。老何講了幾次「石霍」，我告訴他：這個「斛」字廣東話讀「合」字；普通話唸「糊」字。
清高宗乾隆皇帝愛新覺羅．弘曆，是中國歷代帝王中最長壽的，享年89歲。
滿族是北方遊牧民族的後代，他們曾在馬背上謀生，又在馬背上奪取天下。因此，滿族的八旗子弟從小就要接受騎術訓練。弘曆自小就苦練騎馬、射箭，刀槍拳棍樣樣精通。他在位時，每年都要舉行盛大的「演兵式」，各部將都要在武藝上較量一番。而乾隆皇帝每每最後登場，作騎射表演，他十箭總有七八支射中靶心，技藝不凡。每年秋天，乾隆皇帝都要去木蘭圍場打獵，著名的「木蘭秋」由此而來。
乾隆皇帝根據古代中醫的理論，為自己制訂了養生十六字訣：「吐納臟腑，活動筋骨，十常四勿，適時進補」。數十年間，他堅持黎明即起，做呼吸吐納的氣功鍛煉，堅持早晚「叩齒三十六」，天天提肛「撮穀道」，時常「鳴天鼓」。年逾八旬仍耳聰目明。他晚年時曾接見英國使者馬嘎爾尼，該使者描述他見到的乾隆皇帝：「觀其風神，年雖八十三歲，望之如六十許人，精神矍鑠，可以凌駕少年」。由此可以證明乾隆皇帝的身體非常健康。
乾隆皇帝貴為九五之尊，在位時又是繁榮盛世，稀世奇珍的各類補品一應俱全，但他「適時進補」卻對石斛情有獨鍾。無論他自己的日常飲食，還是宴請筵席，幾乎都有石斛這一味滋補品。乾隆皇帝在80歲生日時，宴請100位長壽老人，筵席上就有「石斛燉湯」這道養生湯。
石斛，又名鐵皮楓斗，生長在懸崖峭壁的陰涼處，常年受天地之靈氣；吸日月之精華，是滋陰清潤的極品仙草。
石斛的品種很多，香港參茸店大多都標示自己出售的是霍山石斛（其實有些是江浙、廣東、雲南等地的種植石斛）。霍山石斛即鐵皮石斛，產於安徽。
《神農本草經》將石斛列為具有「輕身延年」作用的上品藥物。石斛含有多種微量元素，這些微量元素對於人體的健康長壽有着密切的關係，石斛對人體的抗衰老作用比一般的藥物對人體的抗衰老作用更廣泛，更全面。
石斛含石斛鹼、石斛胺、石斛次鹼、石斛星鹼、石斛因鹼、6-羥石斛星鹼，尚含黏液質、澱粉。石斛含有的生物鹼在不同的品種中，也是不同的。
多糖成分是鐵皮石斛的主要有效成分，多糖成分能夠清除自由基，具有抗氧化活性，可以調節機體免疫力，減少疾病的產生，抑制腫瘤，延緩衰老。
鐵皮石斛中除含有多糖外，還含有17種氨基酸及多種礦物質是人體必不可少的營養成分。由此可見，鐵皮石斛具有明顯的機體調節功能和防病作用，可以作為保健食品的主要原料之一。
石斛中還含有聯苄、菲類、銅、酯類化合物，這些物質有不同程度的抗突變，抗腫瘤活性，還有活血化瘀，抗血栓的作用。