■天主教鳴遠中學參賽隊伍研究利用家用廚餘轉化為電力，希望紓緩本港廚餘過多的問題。 作者供圖現時香港每天有逾9,000公噸的都市固體廢物遭棄置，按這個趨勢，政府預計現有的三個堆填區將於2020年前相繼飽和。根據環保署數字，2012年廚餘佔香港都市固體廢物的36%，可見廚餘問題不容忽視。
在外國有電力公司開始發展廚餘發電，但只能在大規模的發電廠內運作，一般家庭無法應用。我校去年參加了由港燈舉辦的「綠色能源夢成真」比賽，得到港燈提供資金和專業顧問等支援，希望設計一套適合家居使用的廚餘發電系統，將棄置的廚餘轉化為有用的能源，以減少整體家用廚餘量。
「廚餘大改造」是一項嘗試利用家用廚餘轉化為電力的實驗。在設計中，我們利用兩個容器去存放廚餘，並放入細菌進行分解，以幫助產生甲烷。接着利用喉管把廚餘容器收集到的甲烷，引導到收集氣體的容器中，最後引導甲烷到本生燈進行燃燒，把儲存在蒸汽發電機的水加熱，以產生蒸氣來推動發電機。
雖然設計好像很順利，但在實行時卻面對種種困難。在最初的設計中，我們打算直接引導廚餘所產生的甲烷到燃氣發電機中進行發電，但在尋找發電機的過程中，卻發現一般家居廚餘數量所產生的甲烷，難以達到能夠推動發電機的水平。故此，我們嘗試修改設計圖，改為以蒸汽發電機取代直接的燃氣發電機，利用蒸汽的方式來推動發電機。
在實驗進行期間，我們發現接駁和組合廚餘收集系統時出現漏氣狀況，當利用氣體探測儀去量度氣體儲存容器的氣體濃度時，發現只有很少的甲烷被引導到容器。我們最後發現在系統的接駁位置出現漏氣，修復後需要把廚餘所產生的甲烷重新引導到氣體儲存的容器內。接着又迎來第二個難題，在第一次試燃實驗時，出現燃燒不到的情況，最後我們利用氣體探測儀去找尋原因，發現原來廚餘所產生的可燃氣體數量讀數太低，不足以被點燃。
比賽過程中，我們在種種的困難中嘗試不斷改良設計，雖然最後結果不如預期般成功，但我們學習得到探究問題和解難的過程和經歷。而在學校中收集廚餘時，亦提升了同學環保的觸覺，養成減少廚餘的意識，達到宣揚減廢的目標。 ■天主教鳴遠中學港燈綠得開心計劃「綠得開心學校」之一 2018「綠色能源夢成真」比賽入圍學校
■港燈「綠得開心計劃」，致力教導年輕一代及公眾人士培養良好的用電習慣，目前已有四百多間全港中小學校加入「綠得開心學校」網絡。如欲了解詳情，歡迎致電3143 3727或登入www.hkelectric.com/happygreencampaign。