在英語，動詞須因應主詞的性質來改變，這叫主詞與動詞的一致協定要求（Subject-Verb Agreement）；簡之，主詞若是單數，相隨的動詞便要是單數，若主詞是眾數，相依的動詞也需要是眾數。
原來在中古英語，當執行簡單現在式時，第一身單數的主詞，即I，須把「e」加在動詞字尾；在第二身單數的thou（中古時單數的you）的情況，須加上「est」；而第三身單數，包括he、she、it等，增在動詞的尾巴是「eth」或 「es」; 最後所有眾數領頭名詞，包括你們的眾數「you」，便改為e或en。今時今日，只有在第三身單數時，須在動詞加條尾；而且在絕多情況下，也是加上「s」，對這個唯一留下的協調要求，仍不能掉以輕心。
先易後難，先看動詞的尾巴的五個情況。一，預設在動詞未加上「s」，原本動詞的讀音，便多了一個如「s」或「sh」的噝音，本文用了「通勝拼音法」，可說成在原字上加多一個「殊」，就像在圖書館提醒吵鬧的人不要大聲說話的「殊......」的聲音。例子有asks （ask）、gets（get）、looks（look）。
二，當原字尾是「殊」音的子音。當動詞本身已經是以「殊」音結尾，這樣兩個同音字便疊在一起，讀出時，那便與原本沒分別，也可說作只把尾音拉長了，所以在原已是「殊」音尾的字，如「s, z, ch, sh, x」字尾的動詞，也用了噝音為尾，這些字用「es」為尾巴，而不是單丁的「s」，例如用個「實」音來分隔出兩個「殊」音。看看這些字：passes （pass）、fuzzes （fuzz） 、teaches （teach）、pushes （push）、faxes （fax）等等。
三，配合「o」嘴。如把「s」於在「o」形嘴字尾的動詞，由嘴唇呈緊張圓形接到較高振幅的摩擦音，確是有點為難，所以如do或go的「o」尾字，也請來「es」作替補，變成了does和goes。 「oo」字尾的長O音，是較放鬆的O，似是「烏」之類的音，仍是用回單「s」，猶如喝倒彩的：boos（boo）。
四，避免 「y」成為無主孤魂。在估發音時，子音只是協助的配角，我們會先找母音來分音節，我們日常用五大發音字母，即是a、e、i、o、u來估。如字尾已有五大發音字母，成了：vowel + 「ys」，例如：buys（buy）或display（displays），發音便不是問題。
反之，若然y之前仍是一個子音，便會出現連續三個連鎖的子音，就以「study」一字作參考，會變為「studys」，連續三個子音「dys」，令人一頭霧水。基於種種因素，也不能只是加上s或是es，將沒有母音相依的「y」，轉成「ies」，乃是折衷方案，也方便還原。其它例子有denies （deny）、implies （imply）、cries （cry）。
五，無規則可談的例外類。這種字較為罕有，筆者亦只可想到verb-to be和verb-to have，即是be的第三身單數是「is」，在配對he/she/it應用has，而不是have。■林健根 會計師
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