■馬克思大道的工人宿舍。 網上圖片余綺平
德國首都柏林一條綿延兩公里、闊九十米、雙向六線行車的宏偉大街－馬克思大道（Karl Marx Allee），最近發生一宗樓宇買賣事件，引起歐洲人極度關注。
馬克思大道（以下稱：馬道）被譽為歐洲最氣勢磅礡的大道，有點像北京長安街。矗立馬路兩旁的優雅建築物，建於約七十年前，一幢幢像豪華酒店，大廈牆壁鋪設雕花瓷磚，排列整齊、樓高一致。它們象徵着「社會主義的優越性」，當年，這些「豪華酒店」是工人宿舍。
二戰前，馬道原稱法蘭克福大街，起點由東柏林的樞紐亞歷山大廣場，直到法蘭克福門。戰爭結束，柏林被轟炸得如同廢墟，到處斷垣殘壁，馬道難以倖免。一九四九年德意志民主共和國（東德）為慶賀前蘇聯領袖斯大林七十歲壽辰，將此大街改名斯大林大道（斯道）。政府同時決定啟動國家戰後重建計劃，斯道成為試點。
東德一群設計師組織考察團，前往莫斯科和列寧格勒（聖彼得堡）取經。他們返國後，決定在斯道興建恢宏的住宅大樓，以體驗社會主義優越性。
第一期工程共十幢樓宇，約五千個單位。樓高一列八層，外形有點像結婚蛋糕，屬於典型的蘇聯式設計。樓內採用中央供暖系統，有電梯；每戶有獨立廚房和鋪設瓷磚的浴室。樓前行人道綠樹林蔭，後面是花園，樓下直通地鐵車站。大樓外牆因鋪上豪華瓷磚，曾遭西方嘲諷為「斯大林的浴室」。
此十幢樓宇被命名「工人宮」，第一批住客於一九五一年遷入，他們正是興建「工人宮」的建築工人。第二期工程恢復採用傳統的磚石建屋；隨後幾年，類似的工人宿舍和公寓相繼落成。宏偉的斯道，成為東德人民每年五．一勞動節的遊行之地。
一九六一年東歐國家「去斯大林化」，斯道被改名為馬克思大道，柏林圍牆雖然倒塌，名字沒改。今天的馬道，更加車水馬龍，兩旁名店林立，沿途皆是高級咖啡館和餐廳－歐洲著名的德國啤酒節，每年在這裡舉行；全歐洲藏品最豐富的電腦遊戲機博物館，早於二十年前在這裡開設。
德國於上世紀九十年代推行物業私有化制度，馬道兩旁的工人宿舍，已變成為私人物業管理公司Predac擁有的出租公寓。去年底，Predac計劃將住宅單位賣給柏林最大的物業發展公司Deutsche Wohnen。該計劃遭住戶群起反對，他們擔心租金驟增，於是組織逾三萬人在馬道示威遊行，抗議房地產商投機行為。事件引起歐洲媒體關注。
德國人不習慣買屋，逾五成人是租屋住。但德國大城市租金近年狂飆，僅僅二零一七年柏林租金升逾兩成。馬道租戶促政府插手干預，阻止交易落實，以穩定租金市場。
柏林政府終於在七月中宣佈，斥巨資收購了上述六百七十個單位，將當年的工人宿舍重新國有化。政府沒公佈收購詳情，據《衛報》估計，價錢約高達一億歐元。
筆者多年前曾去德國探訪柏林圍牆，巴士從勃蘭登堡大門出發，穿過門口向東方駛進，途經一望無盡的馬道，氣派駭人，可惜兩旁建築物已殘破待修。
類似馬道的豪華工人宿舍，同樣也出現波蘭首都華沙和匈牙利首都布達佩斯等東歐大城市－歷史遺蹟，令人懷緬。