美國「911」襲擊中，大批救援人員不顧自身安危，趕往遇襲的世貿雙子塔進行救援，當中不少人隨大樓倒塌而喪生，倖存者及參與善後處理的人亦受到現場有毒粉塵的影響，多達3.3萬名救援員因此患上呼吸道疾病和癌症，至今仍陸續有人因為這些「911」後遺症而失去性命。
消防員患心臟疾病風險高
單是紐約消防局，當年便有343人在「911」襲擊中喪生，而在過去18年間，便陸續有204名消防員及241名警員死於後遺症。據官方統計，參與「911」救援的倖存救援人員中，多達2/3都患上不同種類的「911」後遺症，意味未來因此死亡的人數隨時可能超過現場死亡人數。
最近便有研究指出，在「911」現場進行長時間救援工作的消防員，患心臟相關疾病的概率較高。有「911」第一線消防員憶述：「我們知道空氣不乾淨，但我們得盡我們的職責，我們無法離開廢墟。18年後，這一天還是跟着你，你還是時時刻刻想起那天。」
絕大多數患病救援人員都根據相關法例，獲政府提供醫療照顧，但隨着「911」漸漸成為歷史，工會擔心當局遲早有一天會停止提供協助。美國國會今年較早前便通過法例，讓所有「911」後遺症患者理論上可以永遠獲得聯邦政府補助。 ■綜合報道