■李耀梅在紮製掃帚。 受訪者供圖地處寧夏中部的吳忠市，擁有着悠久的歷史，因回族人口佔比較大，亦被稱作「中國回族之鄉」。而回族的起源，最早則可追溯至唐朝。據史料記載，唐高宗永徽二年（651年），阿拉伯和波斯的穆斯林商人陸續由海路來華，在廣州、泉州、杭州、揚州及長安等城市定居。他們建築了中國最早的一批禮拜寺，不少人娶妻生子，繁衍生息，世代定居，並建立公共墓地。他們被稱為番客或土生番客，並被視為回回民族的先民。
唐宋時代，番客活躍在「絲綢之路」和「香料之路」上，他們開設「胡店」和「波斯肆」，經營香料、珠寶、象牙、犀角及中國的絲綢、藥材、銅器、陶瓷等。先民的商業活動，溝通了中西方經濟文化的交流，加強了邊疆地區與內地的聯繫，同時，亦促進了沿途城鎮的興盛繁榮，奠定了回族商業文化的基礎。至公元13世紀，蒙古軍隊西征，西域人大批遷入中國，吸收漢、蒙古、維吾爾等民族成分，組建形成了一個統一的民族──回族。
而關於「回族」名稱的由來，相傳當時從事經商的胡人番客，會選擇寒冷季節到來前趕回去，氣候轉暖時再回來，因此民間將其稱為「回回」。國內史學界則多認為「回回」是「回紇」、「回鶻」的異寫或音轉。
