■朱秀雲採摘自家種的太陽花。古代的先民們是如何進行染布的？在位於黃土高原東麓、黃河岸邊的三門峽市陝州區人馬寨村，近70歲的朱秀雲老人給出了答案。她不僅把太陽花汁液印在白布上，製成精美的圖案，還唱着小曲、再現了婦女勞作的歡快場景。這種樸素的染布技術，就叫「捶草印花」。為了傳承這門古老的技藝，她一手創辦「秀雲民間藝術館」，既展示這項河南省非物質文化遺產，亦將技藝傳授給村民及遠道而來的學藝人。■文、攝：香港文匯報記者 戚紅麗
三門峽市陝州區人馬寨村位於黃河岸邊，此處向西是廣袤厚重的黃土高原，向東俯瞰則是茫茫無際的中原大地。朱秀雲一手創辦的「秀雲民間藝術館」，就在該村的正街上。秀雲民間藝術館是兩進院落，白牆青磚，莊嚴幽靜，進大門繞過照壁，右手邊就是「捶草印花」工作室。工作室的屋內上方、牆壁上、床上，擺着各樣的手工印花布料作品。
「平時我就在這裡工作，有遠方來學藝的，也在這裡進行授課。」朱秀雲老人說。捶草印花，顧名思義，把草擺成圖案在兩張白布中間進行捶打，草的汁液或花朵滲在白布上，達到布上印花的效果。這是最原始的染布技藝。
秀雲民間藝術館不僅是河南省非物質文化遺產展示館，也是陝州區「巧媳婦」創業就業工程示範基地。朱秀雲常常接到來自四面八方的捶草印花布料訂單，她就把技藝傳授給村民，同時收購村民自己捶打的布料。「一些手快又能幹的，一天能賺200塊錢，工作量小的，一天也能有上百元的收入。在農閒時節，讓大家有事情可做，多一些收入。」朱秀雲說。
再現失傳印染技藝
朱秀雲老人演示了捶草印花的過程。她先去大門外的花園裡、門前的空地上拔太陽草，摘玫瑰花瓣。「這種草是老祖宗的遺留，是寶貝。」朱秀雲小心翼翼地把太陽草握在手心。隨後，她回到屋裡，把太陽草的莖葉擺在白布上，成散開的圖案，莖葉頂端擺上玫瑰花瓣。擺完之後再鋪上一層白布，拿起棒槌開始捶打。捶打數十下，揭開白布，清理掉莖葉渣滓，白布上留下成形的印花圖案。接下來，染上圖案的布料還要經過媒染固色、染布、晾曬、製作成型等工序，一件完整的捶草印花作品才算完成。
捶草印花技藝，在河南省非物質文化遺產檔案中的稱謂是「鍛草印花」，不過，一個「捶」字將整個過程鮮活地再現，因而「捶草印花」的名字流傳更廣泛。作家楊莉波曾把「捶草印花」稱之為棉布上的「草葉集」，她說：「捶、草、印、花，每一個字都可以拆分開來，每一個字拆分開來都是一道工序、一幅畫面，而它們組合在一起，又是一個故事、一種風情。木棒槌得叮叮噹噹，連同捶草印花時心弦的輕輕撥動，合成美妙的樂音，訴說着手工藝的閒適與詩意，表達着農耕文明的恢宏與靜美。」
在演示「捶草印花」技藝的同時，朱秀雲老人唱起了婦女們聚在一起勞作時常唱的曲子：「月兒彎彎照床上，小農家紡線忙又忙，手捶車輪嗡嗡響，紡得線兒細又長」、「月兒彎彎上東牆，小農家織布忙又忙，手搬繩筐穿梭忙，織得布兒白又光」、「棒槌棒槌噹噹響，大家一起捶草忙......」邊捶邊唱是當地婦女捶布時的特色，這樣使得勞作場景煥發出別樣生機，「村裡人活得是很瀟灑的，在忙碌中找到生活的樂趣。」朱秀雲老人說。
繼承家業得天獨厚
肥皂沒有被發明時，農家在河邊洗衣服，往往把皂莢裹在衣服中進行捶打，借助皂莢的鹼性去掉衣服上的油膩，捶草印花與此相似。由於現代印染技藝的衝擊，捶草印花技藝一度失傳，其挖掘與恢復，經歷了漫長的過程，單單發現太陽花最適合當做捶草印花的原料，朱秀雲就經歷了無數次的試驗。朱秀雲在印染方面有家學淵源，她的曾祖父朱廣英、祖父朱國章涉足最早印染業，其父朱景文繼承家業，這讓朱秀雲骨子裡帶着印染基因。同時，她的姑姑和母親也是能畫、能剪、能繡，為她創造了得天獨厚的學習環境。
2006年，為了響應國家保護非遺技藝的號召，朱秀雲開始了恢復捶草印花技藝的歷程。她一邊四處尋訪上年紀的老人，一邊用各種草反覆試驗。在眾多被尋訪的老人中，喬改苗是重要的一位。大營鎮峪里村村民喬改苗，出生於1926年，據她回憶，她從小穿的就是印花布做的衣服，直到解放後。經她口述的故事，對於捶草印花技藝的恢復提供了很大幫助。同時，大營鎮峪里村的李鎖川，平時喜歡收集非遺實物，他也是捶草印花技藝的發現者之一。
在那段時間，朱秀雲常到田野裡去，只要看到好看的草葉，就摘回家進行捶打、實驗，但大多草的葉莖汁液太少，且容易掉色。後來，她發現一種草纖維素緊密，柔韌性好，反覆鍛打不散其形，且漿液較多，附着力強，能清晰地把草的葉脈紋路印在棉布上。這種草叫「太陽花」，學名「老鸛草」，果實狀似啄木鳥的頭部，啄木鳥俗稱棒棒，所以也有人稱其為「棒棒草」。如今，藝術館門前和自己地坑院周邊的太陽花，都是她專門種植的。